1922年阴历2月22日生于北京东城。
1932年因家境贫寒，拜相声艺人陈雨亭为师学习相声表演，在此期间跟随师父在北京东西两庙撂地说相声（东西两庙既：东城的隆福寺，西城的护国寺）。
1934年秋季陈雨亭病逝，逝世之前曾给赐名王世臣，并托孤给当时的相声名家张杰尧继续学习相声表演。
1936年学徒期满后，在北京隆福寺、鼓楼等处与常宝臣、聂文治、班德贵合作撂地表演相声，与戴少甫合作在冀东电台录音表演。
1938年与班德贵共赴天津，在三不管、鸟市、谦德庄、三角地等处与马三立、马桂元、高贵清等共同撂地表演。
1942年应相声名家张永熙之邀赴张家口演出。
1943年回到天津在东兴市场附近的连兴茶社、鸟市附近的声远茶社等地与马三立、郭荣启、尹寿山、闫笑儒、高笑临、马四立、赵佩茹、耿宝林等共同演出。
同年7月应相声名家孙少林之邀赴济南大观园辰光茶社演出。当时在此表演的还有马三立、周德山、刘宝瑞、郭全宝、白全福、刘桂田、高德光、孙宝才、高笑林、连秀全、王长友、王凤山、郭宝珊、孙少臣等人。
1944年回到天津后仍在声远、连兴等茶社等相声表演场所演出。
1945年回到原籍北京在西单商场启明茶社与张寿臣、侯一尘、赵霭如、刘德智、于俊波、郭荣启、刘宝瑞、张杰尧、常宝堃、常宝霖、赵佩如、孙玉奎、荷花女、白金福、王长友、罗荣寿等共同演出。
1946年后在北京启明茶社、世界游艺社、升平游艺社、西单游艺社等地演出。
1947年与夫人张秀英结为伉俪。
1948年后往返京、津两地演出。
1951年与京韵大鼓名家孙书筠共赴上海金国游艺社演出。
同年与曹保禄共建曲首都实验艺团任团长。