上古
山西省自古就有人类活动的迹象，并为中华文明的发源地之一。[13] 考古表明：远古时代，山西南部是人类初曙的起源地。约在10—2万年以前的旧石器时代中期，在山西汾河两岸和大同、朔州一带，已经出现了比较集中的原始人群和村落。约在7000年前的新石器时代中期，山西南部的农业、畜牧业和手工业已达到相当发达的水平；约在4500年前左右的新石器时代晚期，山西南部已经成为当时诸多邦国的中心。[13] 黄河山西老牛湾南侧的一处峡谷，新华社
夏朝早期的统治中心在今山西晋南夏县一带，今夏县东下冯遗址是重要的夏墟。[13]
山西是商的主要统治区。[168] 山西南部在其“邦畿千里”之内，其余地方则散布着十几个方国部落。[13]
改冀州置并州。西周初成王姬诵弟唐叔虞（姬虞）受封唐侯[216] [217] ，其子燮父改称晋，故山西简称晋。[139] 西周初期大规模分封诸侯，山西中南部为十余个诸侯的领地，其中主要诸侯国是晋国。[13]
春秋
晋国发展强大，逐步兼并了周边小国，成为春秋五霸之一。晋国极盛时期的疆域，大约包括今山西中南部、河北西南部、河南西北部和陕西东部，设置有50余县，其中山西境内有10余县。晋国是郡县制的起源地，后来秦将这种制度推广向全国。[13]
周定王十六年（前453年），晋国卿族赵、魏、韩三家三分晋国，史称“三家分晋”。在山西，赵国辖中部、东北部、东南部少部，魏国辖西南部、东南部少部，韩国辖东南大部和西南少部。起初，赵国的都城在晋阳（今太原晋源区东北），韩国的都城在平阳（今临汾尧都区），魏国的都城在安邑（今运城夏县北），后来随着疆域的扩大移向河南、河北。周威烈王二十三年（前403年），东周天子正式承认赵、魏、韩三家为诸侯，中国历史由此开始进入战国时期。山西分属赵、魏、韩三国领地。[13] 山西