先秦·孟子及其弟子《孟子·离娄下》：“君子深造之以道，欲其自得之也。自得之，则居之安；居之安，则资之深；资之深，则取之左右逢其原。故君子欲其自得之也。”[1]
后世据此典故引申出成语“左右逢源”。[1]
《孟子》一书包括七部分，《离娄》是第四部分，内容涉及为人处世的各个方面。[2]
根据《离娄》记载，孟子给他的学生讲治学之道，学生问怎样才能学到高深的学问，孟子说：“身为君子，按照一定的方式深造，为的是自己能真正有所得。真正得到了收获，知识就牢固了；知识牢固，积累得就越来越深厚；积累得深厚，就像地下的泉水，掘到深处，到处都是取之不尽、用之不竭的水源，就能运用自如，左右逢源。因此，君子最在意的是自己是否真正得到了收获。”孟子以此来告诫人们不要总是炫耀自己，切实获得知识才能获得真正的实力；功夫深，做起事来才能得心应手。后来，“资之深，则取之左右逢其原”被简化引申为成语“左右逢源”。[2]
“左右逢源”最初是说做学问的时候，如果积累得丰厚，就如同“为有源头活水来”，可以“左右逢其源”。梁实秋先生曾评价国学大师梁启超，说他的学问“博大精深，涉笔成趣，左右逢源”。但是现在这个成语的意义发生了变化，多用在官场之上，形容办事圆滑，这显然背离了成语原本的意义。在生活中，左右逢源并不全是贬义，能够左右逢源，必定要有一定的积累，有积累之后才能得心应手。在学习上或工作上能够达到左右逢源的境界，而不仅仅局限于为人处世方面的圆滑，也是一种难得的状态。在与人交往的过程中，能够在处理问题的时候得到众人的帮助，这是每个人的心愿。所以在生活中多多帮助别人，自己遇事才能左右逢源。[2] [3]
成文用法
“左右逢源”指到处遇到充足的水源。原指赏识广博，应付裕如。后也比喻做事得心应手，非常顺利。主谓式结构，在句中一般作谓语、状语、补语。[4] [3]
“左右逢源”有褒义和贬义两种用法，含褒义时比喻做事得心应手，非常顺利；含贬义时用于讽刺为人圆滑，善于投机取巧。[4] [3]
运用示例
邹韬奋《经历·青年“老学究”》：“这样，他们在落笔的时候，便已有着‘成竹在胸’、‘左右逢源’的形势。”[3]
余秋雨《文化苦旅》：“这个上海人非常善于处世，并不整天拿着一整套数学思维向封建政治机构寻衅挑战，而是左右逢源，不断受到皇帝重用。”[3]
反派人物王纬宇，集狡猾、阴险、邪恶、冷酷、肮脏于一身，极其擅于投机伪装，在现实中左右逢源，到处作恶。[5]