希伯来语属于亚非语系闪语族，为犹太教的宗教语言。过去的二千五百年，“希伯来语”主要用于《圣经》与相关宗教方面的研究。古代希伯来语是撒玛利亚人的礼仪性语言，自从20世纪特别是以色列复国以来，“希伯来语”作为口语在犹太人中重新复活，渐渐取代阿拉伯语、犹太西班牙语和意第绪语（或称为“依地语”，犹太人使用的国际交流语），以色列建国后将希伯来语定为官方语言之一，2004年使用人口约510万，另一种官方语言是阿拉伯语。复活后的现代希伯来语主要由犹太人、研究犹太教和以色列的学者、以中东及其文明为研究方向的考古学家和语言学家、还有神学家在基督教神学院中使用。
希伯来语称元音为＂tnu'ot＂（תְּנוּעוֹת）。这些元音的正字法表示叫做＂Ktiv menukad＂。以色列希伯来语有5个元音音位，由下列Niqqud（加点）符号表示：
希伯来语称辅音为‘itsurim（עיצורים）。下表列出希伯来语辅音和它们的IPA音标：
希伯来语语法是部分分析式的，使用前置词而非文法格来表达如与格、离格和宾格这样的形式。但是屈折在动词和名词的形成中扮演了决定性角色。比如，名词有一个构造状态，叫做“smikhut”，用来指示“属于”关系: 这是更加曲折语言的属格的逆反。处在smikhut的词经常用连字号hyphen合并起来。在现代讲话中，这个构造的使用有时同意思为“of”的前置词“shel”是可互换的。但是在很多情况下古老的变格形式被保留了（特别是在习惯用语和类似情况下），并且“人称”前接词被广泛地用来“变格”前置词。