舜，设十二州，怀来属冀州。
春秋战国时期，怀来属燕国上谷郡。
秦，分天下为三十六郡，怀来是上谷郡郡治所在地沮阳县。
南北朝时，怀来属北魏。隋代，怀来属涿郡怀戎县。
唐，设十五道，怀来属河北道妫州怀戎县。怀来城始建于唐代，武则天垂拱年间（公元685—688年）在此设清夷军城，为妫州治所在地。
辽太祖时，始称怀来县。
金代，改称妫川县。元代复称怀来县。
明初，改怀来县为怀来卫，建直隶后军都督府。
清康熙三十二年（1693年），又改为怀来县。
民国三十七年（1948年）底，怀来全境解放。
1951年，因修建官厅水库被淹，具有1200多年历史的一代名城沉没于水下，县治迁到沙城镇。[19]
截至2021年10月，怀来县辖11镇6乡：沙城镇、北辛堡镇、新保安镇、东花园镇、官厅镇、桑园镇、存瑞镇、土木镇、大黄庄镇、西八里镇、小南辛堡镇、狼山乡、鸡鸣驿乡、东八里乡、瑞云观乡、孙庄子乡、王家楼回族乡。[20] 县政府驻沙城镇。[21]
怀来县境位于河北省西北部，地处燕山山脉北侧，永定河上游，中心位置约在东经115°，北纬40°。东南部与北京市延庆、昌平及门头沟区接壤，西北部与宣化、下花园区相连，西南部与涿鹿县毗邻，北部与赤城县交界。怀来县是连接首都和西北的交通枢纽，是张家口市对外开放的窗口，县政府所在地沙城镇东距北京120千米，西距张家口市87千米。[24] 总面积1801平方千米。[12]
怀来县
怀来县地势由盆地向南北崛起，西北高东南低，怀来县平均海拔792米，最低点在幽州村河谷地带，海拔394米；最高点为水口山大黑峰，海拔1977.6米，县城沙城镇海拔535米。怀来县地貌形态主要有河川平原、丘陵和山地等类型，河川平原面积602平方千米，占总面积的33.4%；丘陵面积450平方千米，占总面积的25%；山地面积749平方千米，占总面积的41.6%。[24] 怀来县
怀来全境属燕山山地，燕山支脉向西北和西南两个方向延伸，境内南北群山耸立环抱，习惯上称为南部山地和北部山地。海拔1000米以上的山峰有40多座。大海陀山、燕然山分布在县区北部，构成北部山地，主峰有鸡鸣山、八宝山、水口山等；军都山分布于县区南缘，构成南部山地，主峰有笔架山、广陀山等。南北两山形成了怀来盆地的天然屏障。中间为“V”形盆地，惯称“怀来盆地”，官厅水库位于盆地中部。境内有三处流动性沙丘。官厅水库南岸小南辛堡镇龙宝山附近有两处：“龙宝山沙丘”，占地3.7万平方米，高约12米；“天漠沙丘”，占地13.5万平方米，高约15米。洋河北岸大黄庄镇朱官屯村东的“米沙梁”占地18万平方米，高约15米。这些沙丘的形成历史悠久，形态多为月型和龙岗型。