新野县历史悠久，早在新石器晚期，先民就在这里劳动生产，繁衍生息。 共4张 三国古城新野复原图
西周时属邓国地，兼有申国境。
春秋时属楚国，战国时曾一度归韩。
秦时属南阳郡穰县。
西汉初年，始置新野县，属南阳郡。当时境内又置二县，一为清阳县，治所在今沙堰镇夏官营；一为新都县，治所在今王庄镇九女城。高后七年（前200年）七月，置棘阳县，治所在今前高庙乡张楼村。同年，置朝阳县，治所在今新甸铺镇张庄村，统属南阳郡。
东汉建武元年（25年），废新都入新野县。
三国魏黄初元年（220年），县属魏。正始年间（241～249年），荆州治所移驻新野。
晋武帝太康年间（281～289年），分南阳郡立义阳郡，治所新野，辖新野、棘阳、朝阳、穰、邓、蔡阳、安昌、随、厥西、平氏、义阳，平林12县。惠帝元康九年（299年），分义阳郡立新野郡，治所棘阳，辖新野、棘阳、穰、朝阳、安昌5县。
南朝宋武帝永初年间（420～422年），棘阳归属河南郡，新野郡治徙新野，辖新野、穰2县。二郡属雍州部。文帝元嘉三十年（453年），废新野郡；孝武帝大明元年（457年）复置，遂废朝阳县。
齐永泰元年（498年）新野郡属北魏。魏于新野县析置西棘阳（治所在今沙堰镇古城）、南棘阳（治所棘阳故址）。时，新野郡辖新野、穰、池阳3县。又置汉广郡，辖南棘阳、西棘阳。二郡统属荆州部。
北朝西魏大统元年（535年），改汉广郡为黄岗郡，改南棘阳为百宁县，后复为棘阳县。
北周大象元年（579年），废黄岗郡和棘阳县，改新野郡为滕王国；国废，新野复为郡。
隋文帝开皇三年（583年）废新野郡，县属南阳郡。
唐武德四年（621年）县内置新州。是年州废，县属邓州。唐末废县为镇，属穰县。