宋·庞元英《谈薮·曹咏妻》：“宋曹咏依附秦桧，官至侍郎，显赫一时。咏百端威胁，德斯卒不屈。及秦桧死，德斯遣人致书于曹咏，启封，乃《树倒猢狲散赋》一篇。”[1]
后世据此典故引申出成语“树倒猢狲散”。[1]
南宋时，有个人名叫曹咏，因为和丞相秦桧的裙带关系，青云直上。他家乡有不少人奉承巴结他，使他志得意满。可是他的大舅子，名叫厉德斯的，对曹咏不屑一顾。厉德斯在家乡当个“里正”。曹咏认为厉德斯芝麻大的小官，胆敢对他如此无礼，于是怀恨在心，指使当地县官给厉德斯施加压力，处处刁难。可厉德斯毫不屈服。[2]
后来秦桧死了，依附秦桧而得势的人一个个都倒了，曹咏也被贬官新州（今广东省新兴县）。厉德斯便写了一篇《树倒猢狲散赋》。猢狲，就是猴子。文章把秦桧比作一棵大树，把曹咏等势利小人，比作一群猴子，猴子们靠着大树荫庇，作威作福。如今大树倒下，猴子们只得散伙了。这是一篇很具有讽刺意义的文章。厉德斯把文章寄给曹咏，曹咏看了，气得半死。[2]
另据明代郎瑛编撰的《七修类稿》里说：秦桧未做官以前，曾经是个私塾教师，生活比较清苦，因此满腹牢骚。他写过两句诗：“若得水田三百亩，者（这）番不做猢狲王。”他把私塾里面的学生比作猢狲，而自比“猢狲王”。所以，厉德斯把依附秦桧的那帮群小比为猢狲，不但是有所根据，而且更增加了讽刺的妙趣，再则“桧”又恰巧是一种树木的名称。[2]
秦桧是千古奸臣，遗臭万年，秦桧得势时，群小依附于他，秦桧死后，树倒猢狲散，群小纷纷遭到贬黜。在现实生活中，往往有许多攀龙附凤之人，其实，没有永远的成功者和失败者，依附于别人的人终有一天会两手空空。用老百姓的话说扰是铁打的百姓，流水的官，没有永远得势的人。[3][4]
有一句俗语众人皆知，那就是“在家靠父母，在外靠朋友”。不错，人生在世，总要或多或少地依靠外界的各种帮助，不但是物质上的，更是精神上的，如师长的教诲、朋友的关爱和社会的鼓励等，这些都可以让人们在人生道路上走得更加顺利。可是，这些外界的帮助只是辅助性的，也只是暂时性的，只有人们自己才是永远靠得住的，也只有靠自己，心里才能踏实。所以，别总想着靠天靠地靠父母，自食其力才是能创造更好生活的活法。生活中的确有“背靠大树好乘凉”的现象，可也还有“靠山山倒、靠人人跑”的事实。[3][4]
无数的事实告诉人们，与其把自己生活的主动权交到别人手里，不如自己努力，管好自己的事，培养自己独立自主的能力，做到独当一面，那样，无论怎样风吹雨打，都将屹立不倒，正如陶行知先生所说：“淌自己的汗，吃自己的饭，自己的事情自己干，靠天靠地靠祖上，不算是好汉。”[3][4]
成文用法