沈玄的家族世代行医，宋高宗曾赐“良惠”二字，取“医之良有，以惠民也”之意，人称“良惠沈氏”。
明仁宗在东宫二十余年，太医院只信任院判蒋用文，药非蒋用文所制不进。有一天，蒋用文病重，明仁宗特地命人前往询问替代者，蒋用文推荐沈玄。一个月以后，蒋用文病逝，明仁宗即位，擢升沈玄为太医院御医。
宣德七年（1432）十一月三日，去世。[1]
高祖父：沈瑛，元朝医学提领。
曾祖父：沈彦才，元朝平江路医学学录。
祖父：沈德辉，元朝江浙行省医学提举。
父：沈絅，早卒。[1]