1984年，高德康的小作坊结束了来料加工的历史，开始为上海一家工厂贴牌生产羽绒服。这一转变至关重要。第一次接触羽绒服，高德康就敏锐地觉察到这个产品市场潜力的巨大。然而，20世纪80年代，这种体式臃肿、面料粗糙、颜色单调的羽绒服并不被消费者看好，当时流行的是皮夹克。而且，羽绒服的生产程序复杂，费时吃力，很少有厂家愿意接单。不安分的高德康却坚信，这种又轻又暖、物美价廉的羽绒服必将受到中国老百姓的喜爱，一定会爆发出强大的冲击波和生命力。其后，高德康为上海天工服装厂贴牌生产秀士登牌羽绒服并大获成功，从此便一发而不可收。别人不想为或不敢为的事情，高德康却果断出手，坚定不移而为之，终于收获了他的“第一桶金”。在贴牌加工时，他边干边学，几年的时间便掌握了羽绒服生产和销售全链条的成熟技术，同时潜心研究羽绒服市场的走势。[35]
1992年，高德康结束了“为他人做嫁衣”的历史，注册了波司登商标，迈出了打造品牌羽绒服的第一步。两年后，波司登羽绒服正式面市，参与激烈的市场竞争。1994年，高德康仅凭自己的经验就贸然决定生产了23万件羽绒服，在冬天即将结束的时候仅仅卖出8万件，大量的库存积压使现金流吃紧，雪上加霜的是银行800万贷款到期，高德康到了破产的边缘。高德康决定考察市场，首选是东北。通过大量走访和座谈，他找到了产品因款式单一古板、颜色陈旧、面料粗糙、版型臃肿和质量瑕疵等不受欢迎的五大原因。高德康痛定思痛，决定“洗心革面”，对产品进行彻底改革。不但将羽绒服的羽绒含量从60%提高到90%，且全选优质绒，全面革新工艺，从色彩、面料到线条，引入时装设计、增强时尚元素，从而掀起了中国羽绒行业的第一次革命，业界亦称时装革命。[35]