一般泛指20世纪末21世纪计算机的广泛应用以来对现存物质系统飞跃性认知后发展起来的新型高技术高信息化的工业生产，不同于“新兴工业”的概念。
现代工业主要特征有：即劳动手段的机械化、电气化、强速化、精密化和自动化；②工业结构现代化。主要指产业结构与规模结构的合理组成比例；③工业生产组织现代化。生产实现高度集中化、专业化、协作化和联合化，具有较高的劳动生产率；④工业企业管理手段和方法现代化；⑤工业职工结构的现代化。要求拥有大量素质高、技术熟练的生产工人、科技人员与管理人员。
现代工业在国民经济中占主导地位，它反映一个国家、地区的经济发展水平与阶段。工业现代化是经济发展的必经之路和中心环节，必须选择符合现代工业基础的工业现代化途径与目标，选择科学的跳跃追赶战略，才能保证工业现代化的顺利进行。这也是国家与地区工业发展规划与布局研究中的一个重要内容，现代工业布局必须重视和满足现代工业的各种特点与布局要求。