上古
先秦时期，中国分为九州，甘肃省境大部属雍州。
居于泾河、渭河流域尚处于氏族部落阶段的周朝的祖先周部落，改善耕作，开拓了中国最早的农业。
周文王灭商以前，战败了西戎混夷，把境域扩展到密（今甘肃省灵台县）。这一时期，甘肃境内有羌方、共（今泾川县北）、密（今灵台县西）等方国部落。 汉代青铜器马踏飞燕
西周
秦人的祖先在省境东部，即天水地区定居下来，开始了由游牧经济向农业经济的缓慢过渡，而游牧生活仍占居主要的地位。
春秋
周庄王九年（前688年），秦国在已被征服的邽戎、冀戎地区，设邽县（天水麦积区南）、冀县（今甘谷县），这是中国历史上建立最早的两个县。
战国
秦国的疆域已达今甘肃的东南部。
秦惠文王更元五年至更元十一年（前320至314年），秦国多次兵伐义渠，平定西部诸戎。
秦昭王二十七年（前280年），设置陇西郡。
秦昭王三十五年（前272年），再建立北地郡。
秦始皇二十六年（前221年），秦一统天下，设置36郡，甘肃仍属于陇西郡和北地郡。[4]
西汉
元狩二年（前121年），在陇西郡和北地郡基础上，增设武威郡和酒泉郡，统辖甘肃西北部。
元鼎三年（前114年），增置天水郡、安定郡、武都郡。 羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关
元鼎六年（前111年），分武威郡置张掖郡，析酒泉郡置敦煌郡。
始元六年（前81年），从天水、陇西、张掖3郡各分出2个县建立金城郡。自此，甘肃共设置十个郡。[4]
东汉
行政区划大体上是州、郡、县三级制，沿袭西汉建制，增设张掖属国和张掖居延属国两个少数民族管理区，隶属凉州。[4]
三国