虞舜，我国远古时期东夷与炎黄两大部落的首领，三皇五帝之一，又称舜帝、有虞氏、重华公、协帝。按世系，舜帝为轩辕氏黄帝第九世孙，虞、姚、陈、胡、田、孙、袁、陆、车、王等十姓之始祖。4000年来，舜裔子孙绵绵瓜瓞，枝繁叶茂，遍布世界各地。舜帝后裔英才辈出，在政治、军事、文化、艺术、教育、科技、医学、工商、妇女等领域作出了杰出的贡献，近代更出现了“国父”孙中山、“华侨旗帜”陈嘉庚、“万金油大王”胡文虎等杰出人物。为了加强舜裔宗亲的联谊，增进团结，推动合作，共谋发展，弘扬中华民族的优秀文化传统，推动祖国和平统一大业，世界各地的舜裔社团以舜帝信仰为纽带于1982年联合成立了世界舜裔联谊会。
舜帝在我国历史上以其孝感动天、惩腐讷谏、提倡农耕、施仁教化、躬行礼乐、举贤禅让等德行而被称为“东方圣人”。为继承中华传统美德，弘扬民族传统文化，让舜裔子孙永远尊奉始祖舜帝遗德。1993年，旅菲侨胞、世界陈氏宗亲总会永远名誉会长陈炎水先生建议在泉州修建纪念舜帝祠。同年，泉州、晋江、石狮、南安、惠安、同安、永春、安溪等地的舜裔宗亲于石狮港塘村进行商议，发出建祠倡议，并由泉州历史研究员陈泗东先生定名为“泉郡重华舜帝纪念堂”。随后，泉州6县市500多位舜裔宗亲在晋江安海后库村进行动员，发动各地宗亲出钱出力，会上各地宗亲纷纷认捐献款。不久，各地舜裔宗亲在晋江社店商议选址，社店村支部书记陈炳煌代表社店村全体宗亲表示奉献建设用地64亩作为馆址。
1994年3月，在菲律宾马尼拉举行的世界舜裔宗联谊会第十届国际大会上，建设舜帝纪念堂的计划被列入大会的三大议案之一，进行讨论并得到与会者的一致通过。1994年由原晋江县县长陈渊源先生为会长的泉郡重华舜帝纪念堂建设委员会成立。该委员会成立后，广泛进行宣传发动，各地宗亲热烈响应、踊跃捐款，为工程建设奠定了经济基础。经聘请著名地理专家、建筑专家实地勘察，并广泛征求意见和多方协商，纪念堂选址在晋江市福埔、社店之间的罗裳山南麓。纪念堂由国家认可的设计机构承担总体规划，工程总体造价概算3967万元人民币。总体方案分三区进行建设。依照全面规划，分期建设、先建主体，后建附属的原则实施，中央区为古殿式建筑，主要有前殿、中殿、后殿，东西两翼配有廊亭和钟楼、鼓楼。西区为历史文化区，有博物馆、综艺馆、书画院等；东区为商住区，有宾馆、别墅住宅、商场。
1996年12月26日，泉州重华舜帝纪念堂举行奠基仪式，中殿正式破土动工。中殿主体兴建过程中曾遇资金不足，各地舜裔宗亲闻讯纷纷慷慨解囊，社店旅菲侨胞陈昌谨先生捐款五万元人民币，使工程得以顺利进行。1997年，菲律宾华妫?五姓联宗总会第五十二届、五十三届主席陈祥禧先生及宗亲陈联胜先生几次参观纪念堂工程。陈祥禧宗长于1997年率先捐献巨款并策动诸宗亲捐款，承担了中殿全部建设资金，共捐资人民币278万多元。