试笔说
吾居乎乡，客遗善笔二[1]。其一于友人，而用其一。锐而端[2]，圆而劲，以摹画咸与心称，爱之不忍妄用，遇佳纸墨洎文辞则以书[3]，书毕涤而藏之。恣意率手有所作，则用其次者。是以虽甚久而犹新焉。他日，友人至。问其所得，则曰：“敝而弃之矣。”诘其用，则纪钱粟货利卑猥事[4]，不稍惜，视之与里巷所为偏欹软恶者等[5]。不知其为美也。吾闻而叹之。友人曰：“子何叹之细也？以余用斯笔也而违其任，余则有过矣。虽然，世之用人者得无有甚于余之用笔者乎？笔易为也，美者易得也，用久必敝，固其职也。今夫所谓贤士君子者，天之生也难，生而不夭死、不疾病、获全其美也，尤难。然而用之者不任之以立政教、修纪法、居庙朝、治海内[7]，而卑位冗职是命，一不快于意，不待其敝而弃之，且加不胜之法焉者亦众矣。不彼之叹而于笔焉，惜是尚为知类也哉？”吾愧乎其言，谓之曰：“笔吾所任也，故吾知爱而叹之。任人非吾事也，吾其敢僭而叹乎？若姑修其可任者以待人之任己，何暇乎世之叹而吾之疑邪？”[1]
[1]遗（wèi）赠送。
[2]端：端直。
[3]洎（jì）：浸润。这里指润色。
[4]纪：记。
[5]欹（yī）：不正，斜。
[6]细：这里指细小的事。
[7]纪法：指国家的纲纪法律。
[8]庙朝：朝廷。[1]
我居住在乡里，客人送我两枝好笔，我把其中一支送给朋友，另一支自己用。(它的笔管)精美端直，锋毫圆键，用来写或画都能称心如意，爱惜它不忍心随便使用，遇到好的纸墨为文章润色才用它书写，书写完毕就洗干净藏起来。纵手随意而乱写另外的杂事，就用其他的笔来写。所以这枝笔虽然用了很久却还像新的一样。一天，好朋友过来，问起他所得到的那枝笔，他回答说：“已经破旧丢掉了。”问他是怎么用的，原来那些钱米买卖等低等事也用它写，不怎么爱惜，把它看得像乡间破败鄙陋的东西一样，不懂得它的价值。我听了为之感叹。朋友问道：“你为何为这种小事而感叹呢?我用这种笔写无关紧要的事，违背了毛笔真正的作用，我是有过错的。虽然这样，世上任用人才者的过错恐怕远超过我用这枝笔吧? 笔容易制作，好笔也容易得到，用久以后必然破败，这是必然的事。今天那些所谓的贤士君子，上天造就一个也困难，生下来后没有夭折、没有生病、得到保全的，尤其难以做到。然而那些任用他们的人不让他们制定法令教化制度、修订国家的纲纪法律、在朝廷做宫、治理天下，却任命他们担任低微闲散的职务，稍不满意，不等到他们衰老就弃而不用，而加以不能胜任之职亦太多了。你不感叹那些事却为这枝笔感叹，这种惋惜态度还能算是明白事理(聪明)的人吗? ”我为他的话感到羞愧，对他说：“笔是我能使用的，我知道爱惜它并为它感叹。而任用人才不是我的分内事，我哪里敢越职去感叹呢?你姑且努力做好你能胜任的工作来等待别人任用自己，哪里有空闲顾及世人感叹和我的困惑啊?”