西方神话有张魔鬼的床，人被捉到床上，长了截短，短了拉长。百家讲坛对主讲人来说，也是张“魔鬼的床”。床的尺寸是“传统文化，服务大众，深入浅出，雅俗共赏”。笔者在上这张魔鬼床的过程中，抱怨并快乐地观察着百家讲坛的人和事，关注一系列问题和悬念……上了“魔鬼的床”，主讲人被“截短拉长”，是否还张扬个性？…… 百家讲坛：这张魔鬼的床
马瑞芳以山东人的豪爽幽默，涉笔成趣，妙笔生花，写了阎崇年青灯独对，坐拥书城五十载，厚积薄发，面对台下一名观众，一举成名；性情中人易中天妙语如珠，机智洒脱，哪怕是与央视名嘴对话，照样挥洒自如，机锋迭出；于丹为人谦和冲淡，洞察人世，掩不住顽皮活泼，骨子里侠气激荡；老夫子王立群命运多舛的人生经历，他用苦难来磨砺自己，一步一个脚印，成就了自己；纪连海懵懵懂懂，总是被好运眷顾，从一个默默无闻的嘎小子，成为名动一时的中学老师……
该书不仅对十大主讲人做了精彩纷呈的描述，对百家讲坛栏目的一些运作内幕，如何在大学里“选秀”，如何“修理”大腕主讲人，都有细致生动的解读。书中配有五六十张十大主讲人充满生活情趣的照片，给众多粉丝一个意想不到的惊喜。
看百家讲坛主讲人“外传”个性张扬，听山大教授马瑞芳“神聊”精彩纷呈！
阎崇年、易中天、于丹、王立群、康震、孙立群、纪连海、毛佩琦、隋丽娟坛上坛下。
在这本书中，你可以看到：老爷子阎崇年持重，大佬易中天机智，小妮子于丹聪慧，老笨王立群厚道，大仙纪连海另类。学者读书治学之道，教授育人处事之理，作家生活情趣之妙。
易中天：马瑞芳和许多主讲人的关系都非常好。这种关系，说得好听，叫“惺惺相惜”；说得难听，叫“臭味相投”。其实“臭味相投”也并非贬义。因为这里的“臭”，原本读如“嗅”。“臭味”就是“气味”，“相投”不过“合得来”。换个文雅的说法，就叫“同声相应，同气相求”，也叫“物以类聚，人以群分”。《百家讲坛》的主讲人，大体上就是这么一个意气相投的松散群体。直、爽、好玩的马瑞芳，则是其中最有人缘的一个。所以她能写这本书。
阎崇年：我藏在书斋五十年，出来晒两年太阳不行吗？
于丹：快乐是种超强能力，可不是谁想乐就能乐的……我脑子里有个删除“开关”，不感兴趣的，一删，没了！
孙立群：生活贵在“贵适意”，考虑问题、决定事情从是否符合自己的心愿出发，一旦不合己意，便毫不迟疑地另做打算。
纪连海：上百家讲坛的，人生都有些曲折，都有点儿怪。百家讲坛就是一个“怪物公司”。
作者以调侃、风趣、幽默的文笔，书写百家讲坛那些人和事，提出了一系列问题和悬念：学者怎样上电视？如何从“学术人”变成“电视人”？学者是否应该明星化？上了“魔鬼的床”，主讲人被“截短拉长”，是否还张扬个性？易中天、于丹等人是怎样被发现，并被拉上“魔鬼”之床的？阎崇年、王立群、纪连海等人一讲成名，生活和心态都发生了怎样的变化？