旧时特指商铺使用金箔装饰的实体招牌，用以彰显商号实力与历史传承。随着语义发展，现多用于两类语境：一是褒义层面指代具有广泛公信力的传统品牌；二是贬义层面形容虚张声势的荣誉称号[3] [4] 。
出自清代曾朴《孽海花》第二十五回，作为偏正式结构的成语，可在句子中充当主语（如"金字招牌需要长期经营"）、定语（如"金字招牌效应"）或宾语（如"打造行业金字招牌"）[3] [4] 。其现代用法常含讽刺意味，如鲁迅1925年批评道："青年又何须寻那挂着金字招牌的导师呢"[1] 。
当代语境中多用于揭示名实不符的现象，例如："某些机构顶着公益组织的金字招牌牟取私利"[3] 。教育领域资料指出，该成语用法需体现"表面光鲜与实际内涵的对比"[4] 。
感情色彩：根据语境呈现中性或贬义
构词特点：采用"金字+招牌"的具象化比喻结构
使用限制：沪江网2025年资料将其列为包含"金"字的典型词语[2]