铁路系统取消铁路分局这一管理层次的改革，近年来一直在进行之中。铁路分局总数已由1986年的 62个减少到 41个。铁道部还选择南昌、呼和浩特、昆明、柳州等四个铁路局进行直接管理站段的试点，青藏铁路公司实行的也是直接管理站段的体制。[1]
1986年铁道部铁路局列表：
（1）哈尔滨铁路局，下属铁路分局7个：哈尔滨、齐齐哈尔、牡丹江、佳木斯、海拉尔、加格达奇、伊图里河铁路分局。
（2）沈阳铁路局，下属铁路分局11个：沈阳、大连、丹东、长春、吉林、通化、图们、通辽、白城、锦州、阜新铁路分局。
（3）北京铁路局，下属铁路分局6个：北京、天津、石家庄、大同、太原、临汾铁路分局。
（4）呼和浩特铁路局，下属铁路分局2个：包头、集宁铁路分局。
（5）郑州铁路局，下属铁路分局8个：郑州、新乡、武汉、襄樊、洛阳、西安、宝鸡、安康铁路分局。
（6）济南铁路局，下属铁路分局3个：济南、徐州、青岛铁路分局。
（7）上海铁路局，下属铁路分局7个：上海、南京、蚌埠、杭州、鹰潭、南昌、福州铁路分局。
（8）广州铁路局，下属铁路分局4个：广州、衡阳、长沙、怀化铁路分局。另有广深铁路公司和海南铁路办事处。
（9）柳州铁路局，下属铁路分局2个：柳州、南宁铁路分局。
（10）成都铁路局，下属铁路分局6个：成都、重庆、贵阳、西昌、昆明、开远铁路分局。
（11）兰州铁路局，下属铁路分局4个：兰州、武威、西宁、银川铁路分局。
（12）乌鲁木齐铁路局，下属铁路分局2个：乌鲁木齐、哈密铁路分局。[1] 卸下铁路分局牌子
从2005年 3月18日 18点起，中国 15个铁路局（含青藏铁路公司）中设分局的哈尔滨、沈阳、北京、郑州、济南、上海、广铁、柳州、昆明、成都、兰州和乌鲁木齐等 10个铁路局撤销了铁路分局，新设太原、西安、武汉铁路局，全路共计 18个铁路局、公司。
各铁路局成立适应直接管理站段的调度指挥机构，对铁路局管辖范围内的运输工作统一指挥、集中调度，客车担当、乘务制度、列车安全技术检查区段按现状维持不变。据悉，撤销后的分局设立办事处，负责运输安全监察工作和完成局委派的其他工作，分局长改为办事处主任、分局党委书记改为办事处党工委书记。 铁道部部长为伊铁分局题词
多年来我国铁路实行的是四级管理体制（铁道部—铁路局—铁路分局—站段），这使得管理层次过多，尤其是铁路局和铁路分局都是法人，职能交错，管理重叠，对铁路发展造成了不利影响。实行铁路局直接管理站段的管理体制，可减少运力配置的中间层次，有利于提高组织管理效能，优化运输组织，也有利于减少运营管理成本。[1] 伊铁分局画册