在经济学领域，管理层指公司、企业或组织机构内部处于管理地位、负有管理责任的团体或人员[1] 。企业为实现总体经营目标，形成了管理层。在每个企业中，管理者都是赋予企业生命、注入活力的要素。如果没有管理者的领导，“生产资源”始终只是资源，永远不会转化为产品。在竞争激烈的经济体系中，企业能否成功，是否长存，与管理者的素质与绩效密切相关，因为管理者的素质与绩效是企业惟一拥有的有效优势。管理层是企业的一个具体器官，一个企业只有当其管理者在决策、活动和运作时才能决策、活动和运作——就企业本身而言，它不是一个实际的实体。管理层是经济器官，是企业所独有的经济器官。管理层的每一个行动、每一项决策和每一个考虑，都必须以经济作为尺度。同时，管理层内部也有不同层次，执行管理职能的各个等级，进行逐级指挥和管理，以提高工作效率，上下协调。
在信息技术领域，管理层是信息系统的组成部分之一。信息系统基本结构一般可分为四个层次：①硬件、操作系统和网络层，是开发信息系统的支撑环境;②数据管理层，是信息系统的基础，包括数据的采集、传输、存取和管理，一般以数据库管理系统(Database Management System，DBMS)作为其核心软件;③应用层，是与应用直接有关的一层，包括各种应用程序，例如分析、统计、报表、规划、决策等;④用户接口层，是信息系统提供给用户的界面，其功能随用户需求的变化而不同。[2] 比如PLC网络及工业控制局域网基本包括设备层网络、控制层网络和管理层网络的三层网络体系结构，如图1所示，设备层网络处于三层网络的底层，控制层网络处于三层网络的中间层，管理层网络处于三层网络的顶层。在这个三层网络体系中，数据可以双向流通。 图1 PLC网络系统
在经济领域内，管理层为企业服务。企业的首要目的是获取利润，因此管理层只能以所创造的经济成果来证明自己存在的价值和权威。如果管理层未能令其经济资源提高或至少保持其创造财富的能力，就是管理的失败。 管理层
管理层的首要职能是管理企业。最终检验管理的是企业的绩效。管理层的特殊任务就是让企业的希望先成为可能，然后再设法具体实现。管理者不只是经济动物，同时也是开创者。只有当管理者能以有意识、有方向的行动主宰经济环境，改变经济环境时，才能算是真正的管理者。企业管理也就是目标管理。
管理层的第二种职能就是利用人力和物质资源造就一家能创造经济价值的企业。这意味着管理层必须能够合理配置人力和物质资源，以生产出比这家企业所拥有的资源更多更好的物质产品和服务。每个管理问题、管理决策和行动中还有一个共同要素，这个是额外的尺度，那就是时间。管理者必须将目前的现况和长远的未来都一并纳入考虑。
在信息技术领域，管理层是介于数据和应用之间的介质和桥梁，通常上层自动应用或产品化所需的数据会直接由计算层调用。数据管理的主要工作是面向数据本身的管理，包括数据质量管理、数据生命周期管理、数据技术流程管理、数据标准和规范管理、数据监控管理等。数据管理的目的是保障高质量的数据结果、协调不同数据应用之间的可共享性、统一性、规范性和有效性。管理层通过数据管理平台DMP（Data Manage Platform）实现，但现在大多数的DMP产品仍集中应用在底层数据整合和抽取等工作中，尚未上升到管理数据的层面。[3]