大家都知道，微软在开发出Win95后停止了DOS的独立发展。但是，在Win95出现之前，微软已经明显地加强了Windows的开发而减慢了DOS的发展，并在Windows中采取一些不光彩的手段去排斥打击其他的DOS系统如DR-DOS等，以确保MS-DOS的统治地位，维护自己的商业利益。比如当您在DR-DOS中运行Win3.x时，肯定不时会出现所谓的“错误”信息。
微软的专横做法当然引起了许多人的不满，许多团体甚至个人，包括大名鼎鼎的IBM公司都纷纷投入到开发兼容DOS的行列这中，意图打破微软对DOS的垄断局面。同时由于DOS的开放性和大家对DOS强大实用的功能的认识，DOS的种类不断增加，至少有20种，如PC-DOS、ROM-DOS、PTS-DOS、FreeDOS等，而新的功能，新的理念更是层出不穷。这里我们就为大家介绍一下最具代表性的FreeDOS。
FreeDOS 专案开始于1994年6月26日，当微软宣布不会发售和支援MS-DOS。Jim Hall随后宣布了要开发一个开源替代品的宣言。 几个星期内，其他的程序员包括Pat Villani和Tim Norman加入了这个项目。一个内核，command命令行解释程序（shell）和核心实用工具通过共享自己编的源码而被创造出来。FreeDOS工程的目标是建立一个完整的、自由开放的并且与MS-DOS完全兼容的新型DOS操作系统，这个DOS系统属于全人类。由于它是建立著名的GNU GPL（GNU通用公共许可证）协议下的自由软件，得到来自世界各地众多优秀程序员的支持，一直在不断的发展着，而且参加的人越来越多，通过互联网联合起来朝着他们的目标去努力，充分体现了自由开放和团结的精神。1.0版于2006年9月23日释出。
FreeDOS的版本号已经发展到2.0，最新版本是1.3，于2022年2月20日推出。[2]
FreeDOS不要求任何费用和版税。另外也兼容MS-DOS的系统中只有Enhanced DR-DOS，PTS-DOS和ROM-DOS 还在积极发行。FreeDOS 1.0提供CD-ROM镜像下载：一个只含有内核和基础程序的基本光盘和一个拥有更多程序（例如游戏、网络和开发）并可作为Live CD使用的完整光盘。另外，还存在一个可以制作Live CD的软盘镜像。这两个版本都提供了源代码。可以使用BitTorrent下载得到。还有一个官方的Live USB版本。 戴尔有预装FreeDOS的n-series，但是这些产品和运行Windows的同一型号机器相比并没有多便宜，而且又很难买到，戴尔公司因此受到了批评。。另外，戴尔还时常提供FreeDOS电脑一些像双核心一类FreeDOS不能利用的特性。惠普把FreeDOS作为DC5750台式机的一个可选配置。GRC的SpinRite 6引导镜像装载FreeDOS，并显示在底部的启动画面。华硕利用FreeDOS让它们的用户引导主板驱动CD来创建SATA设备驱动光盘给Windows XP SP2以前的Windows版本。