从19世纪末，人类就试图发明太阳能电池，尽管时间过了100年，但人类对太阳能的完美利用仍处于摸索阶段。事实上和一种名叫“东方胡蜂”的胡蜂相比，人类应该感到脸红才对，因为早在智人在地球上行走前，“东方胡蜂”就会利用太阳能“发电”了。 东方胡蜂
“东方胡蜂”喜欢在土壤中挖巢，它们喜欢在烈日炎炎的大白天工作，而不像其他黄蜂一样更喜欢在早晨活动。以色列特拉维夫大学的科学家研究发现，“东方胡蜂”喜欢在烈日下忙碌，是因为它们的外皮上拥有“太阳能电池”！特拉维夫大学科学家马里恩·普罗特金和同事使用高倍显微镜检查了“东方胡蜂”的外皮，发现它的大多数外皮都是褐色的，只有一小部分外皮是黄色的。褐外皮中包含黑色素，黄外皮包含黄色素，并且褐外皮上覆盖着沟槽，黄外皮上覆盖着椭圆形肿块，它们都能吸收99%的可见光。普罗特金发现，“东方胡蜂”褐外皮上的沟槽排列规则，从而使得褐外皮起到了“衍射光栅”的作用，能够捕捉住更多照射到表皮层上的光线。科学家研究发现，“东方胡蜂”显然通过自己的表皮将一部分太阳热能转变成了电能。
一种理论认为，“东方胡蜂”利用太阳能“发电”，是为了给黄外皮中的酶提供能量，研究发现这些表皮区域的酶提供着类似哺乳动物肝脏的新陈代谢功能。
另一种理论认为，“东方胡蜂”喜欢高热天气，高温让它们感到舒适，所以它们只是将部分热能转变成电能储存起来，当天气变冷时，它们可以将储存的电能再转化为热能。
还有一种理论认为，电能也许可以给“东方胡蜂”的翅膀肌肉带来更大的能量，研究发现，被麻醉的“东方胡蜂”如果被紫外线照耀，它们会苏醒得更快，并能在苏醒后以更快的速度飞走。