宣传画带有很强的政治、文化内容，按其用途可以分为政治宣传画、电影宣传画、文化宣传画、体育宣传画、卫生宣传画等。
辛亥革命、五四运动和北伐战争时期，宣传画创作十分活跃。作品多以报刊登载、传单或墙壁画的形式出现。内容以揭露帝国主义侵略、清政府和军阀的残暴与腐败为主，还有的歌颂北伐战士的英勇。20年代末和30年代前期，江西革命根据地曾出现许多粗朴而生动的宣传画，如《挣脱枷锁》、《粉碎敌人进攻》等。30年代最突出的是抗日救亡宣传画。1938年，由周恩来、郭沫若领导的政治部三厅，团结了一批抗日画家，创作了许多抗日宣传画。1932至1934年间，以画家沈逸千为首组织了国难宣传团，携布画先后历十多个省会巡回展出。在40年代，解放区的画家紧密配合抗战任务，创作了许多反汉奸、减租减息、发展统一战线、扩大根据地乃至农业生产、讲究卫生等内容的作品。其形式主要以木刻版画为主，有的利用民间“拉洋片”、“西洋景”的方法，获得了很好的宣传效果。 朱宣咸作品《庆祝八一》 宣传画 1952年
中华人民共和国建立后，宣传画有了新的发展，出现了一大批宣传画家，影响较大的有哈琼文、翁逸之、吴敏、游龙姑、吴性清、钱大昕、杨文秀、周瑞庄 、张汝济等。他们多集中在北京、上海、天津进行宣传画创作。北京、上海、天津遂成为出版宣传画最集中的地区。50至60年代，宣传画配合群众运动而出现了繁荣。这一时期的著名作品有蒋兆和的《沿着社会主义道路前进》，哈琼文的《祖国万岁》，钱大昕的《争取更大的丰收，献给社会主义》，杨文秀的《猪多肥多粮高产》，周瑞庄的《越南南方人民越战越强，坚决打击美国侵略者直至胜利》刘秉礼的《心怀祖国，放眼世界》等。60年代末，宣传画开始出现浮夸、伪饰风，至“文化大革命”发展到极至。
“文革”期间，宣传画印行很多，但题材单调，成了为个人崇拜思潮推波助澜的工具。在艺术上则多公式化、概念化，用大拳头、瞪眼睛和装腔作势的形象表示“革命”，虽然到处张贴，却很难有什么艺术力量。“文化大革命”结束后，宣传画创作跌入低谷，一些公共场合宁愿挂花鸟风景画，也不挂宣传画。70年代末至80年代，宣传画又有了复兴景象，但此时的宣传画，风格趋向多样，不再像50年代那样以写实为主。同时，一些画作也出现了与商业广告的合流趋势。 宣传画
中国人民解放军是毛主席亲自缔造、领导和指挥的人民军队
吴敏创作 1977年 双全开吴敏是军事体裁宣传画的代表人物。从1949年在部队担任美术宣传工作。在50、60、70年代创作了大批的宣传画代表作有《我们一定要解放台湾》《敌人磨刀，我们也要磨刀》等等。此张画创作于70年代中后期，因画面主体强烈，气氛热烈，作为宣传画本身语言，表现的比较完美，虽然是文革后期的作品可是印刷质量好，又是双全开，故在2003年苏富比拍卖会上标价是3680美元的高价位。 宣传画