1、是一定阶级或政治势力的代表。据此，我们可以把政治家进行分类，把他们划分为地主阶级的政治家、资产阶级的政治家、无产阶级的政治家。对于不同时代和代表不同利益的政治家，只能以历史唯物主义标准对之进行分析。
2、掌握重要的政治权力。政治家就是掌握核心权力的政治主体，他们是作为支配者而不是被支配者从事和参与社会政治活动的。这就决定了政治家是政治活动的中心，他们的一举一动都会成为新闻，例如，国家元首的健康状况一旦出现问题就会引起世界的关注。
政治家
3、是事关全局的政治决策的制定者。既然政治家掌握着核心权力，那么，不管他们是政党领袖，还是行政长官或立法领袖，他们的决定都会对全国带来重大的影响。
4、是政治系统的协调者和组织者。作为政治权力的核心，政治家要实现自己的目标和政策的关键，是要考虑如何实现，因此必定要和方方面面的人打交道。而实际上很多伟大的设计并不能被实现。作为一个协调者，政治家或许都有自己的难言之隐。不过作为政治活动的中心，作为社会发展的推动者，政治家仍然是让人羡慕的。
政治家
就政治利益的取得来讲，政治家不会昧着自己的良知去获得政治利益，而政客通常会昧着自己的良知去获得政治利益，这是政治家与政客最严格的划分标准。如果划分得宽松一点的话，政治家不会背着自己的信仰去获得政治利益，而政客通常会悖离“信仰”去获得政治利益。
在传统的政治体系中，录用政治家是遵循世袭继承的原则。中国的嫡长子继承制相当于当代机构中的资历制度，但又与科举制度同时运转，因此处于权力金字塔次级的高官的后代并不必然子承父业。在现代政治体系中，政治家一般都是通过竞选或选举的方式产生的。自资产阶级共和国建立以来，竞选已成为资本主义国家产生政治家的基本方式，竞选使得资产阶级的统治权力更加合法化了。
社会主义国家的政治家是通过选拔与选举的方式产生的。选拔是自上而下的过程；选举是自下而上的过程。采用什么样的选举方式，取决于一个国家的具体情况。中国政府首脑由全国人民代表大会选举产生；中共的领导在其党内通过一定的程序选拔或选举产生。通过选举产生的政治家一般都有严格的任期限制。
此外，政治家可以通过革命产生。资本主义国家的第一代政治家和社会主义国家的第一代政治家，都是在革命中成长起来的。
在一些发展中国家，政治家还可能产生于政变。这些国家中的少数人经过秘密策划，采取军事上或政治上突然袭击的方式夺取政权，成长为政治家。