石柱啰儿调承袭于古代巴人的“巴渝舞”和“巴人土歌”。《华阳国志·巴志》中有关“巴师勇锐，歌舞以凌”“武王伐纣，前歌后舞也”，是对“巴渝舞”的最早记载。 共3张 石柱土家啰儿调现场演唱
先秦《宋玉对楚王问》中有关“客有歌于郢中者，其始曰《下里》《巴人》，国中属而和者数千人”和西汉杨雄《蜀记》中有关“嬥讴歌，巴土人之歌也”的记载，印证了“巴人土歌”是一种“一唱众和”的歌唱形式，是反映大众生活的乡土民歌，其内容和形态表现与石柱土家啰儿调一致。
石柱土家啰儿调更是与唐代巴渝地区广泛流传的竹枝词一脉相承，有人认为“啰儿调”有古代“竹枝词”遗风，被誉为“竹枝词”活化石。[2]
石柱土家啰儿调起源于何时已无迹可寻，但从一些传承人的口中得知，至少有上百年的传唱历史。“啰儿调”包容着各种不同场合演唱的民歌，诸如放牛歌、打夯号子、砍柴歌、薅秧歌等。
在生产力不发达的农耕社会，很多的农业生产都要靠人力来完成，为了最大限度地发挥人的潜能，常常是借助唱歌来调动人的劳动热情；再者，山大人稀的自然环境，让上山劳作的人们借助喊山歌来驱逐寂寞和恐惧。20世纪五六十年代，众人吼着山歌齐劳作的场面随处可见，山坡上放牛、砍柴的少年唱的山歌也是此起彼伏，“这边唱罢那边登场”。处处可听见唱山歌，无论是在家里，还是在田地里，唱山歌无须专人教唱和传承，在那样的环境熏陶下，会唱山歌的人自然也很多。“啰儿调”的传承人，要么是在和自己的长辈一起劳作的过程中，要么是跟着长辈在家中的无意识哼唱中而学会的，从没有去专门地拜师学艺。后来凭着自己的浓厚兴趣，经常哼唱，有时怕忘记甚至把歌词记在纸上，因而至今还会唱不少那个时候流传的民歌。[3]
以歌唱的形式、场合以及内容的不同对石柱土家啰儿调进行分类，歌曲涉及这些类型：
1：田歌，多为种田劳作时吟唱，如《礴秧歌》。
2：牧歌，多为放牧时吟唱，如《小放牛》。
3：采茶歌，多为采茶时吟唱，如《倒采茶》。
4：抬工号子，多为肩抬重物时吟唱，如《小牛郎》。
5：打夯号子，多为夯土时吟唱，如《打夯号子》。
6：情歌，内容多为表现男女之情，如《岩上砍柴岩脚梭》。
7：节令歌，为土家人根据二十四节气变化规律而作，如《长年歌》。