成语由"置""之""不""理"四字构成："置"指放置动作，"之"为代词指代事物，"理"意为理睬，组合后整体表达搁置不处理的消极态度[1] 。部分文献将'置之不理'与'置之不顾'进行辨析，前者侧重主观故意的不理睬，后者强调客观疏忽的不注意。
清代文学作品是该成语的主要载体，存在两种文献记载版本：
黄小配《廿载繁华梦》第十六回："邓仪卿种种置之不理而已"[1]
顾炎武《华阴王氏宗祠记》："凡所以为厚生正德之事，一切置之不理，而听民之所自为"
作为连动式成语，其语法特点表现为：
可独立充当句子谓语，如"他对医嘱置之不理"[1]
作宾语时常搭配表态类动词，如"采取置之不理的态度"
贬义属性使其多用于批评性语境，如"不可对群众诉求置之不理"
典型使用场景包括：
教育领域：'学生将老师劝告置之不理'[1]
医患关系：'患者对治疗建议置之不理'
行政管理：'部门对举报信息置之不理'
与近义成语存在细微差异：
置若罔闻：强调装作没听见的主观故意性[1]
束之高阁：侧重物理性收纳而非态度上的漠视
漠然置之：突出冷酷无情的情感色彩