灌木，高1.8-3米。枝条纤细，有红色或褐色皮层，开花时无叶但有将伸出的幼叶。伞形花序自落叶的叶腋中生出，具长梗，总梗长1.5-3.5厘米；苞片宽，近圆形，外方2枚干膜质，淡褐色，全缘，长0.5-0.6厘米，内方总苞片色较淡，不久即脱落，花梗有白色丝毛，长2.5-3毫米。雄花8-12朵组成伞形花序，花被裂片外面基部被丝毛，三脉，内面无毛，长约3.5毫米，宽3毫米；第一、二轮雄蕊长2.5毫米，第三轮雄蕊具二腺体，长2毫米。[1]
L. Diels发表本种时，称与绢毛木姜子为近缘种，唯花序总梗较长(1.5-3.5厘米)。C. K. Allen在作“樟科的研究I“时显然没见到模式标本，但她认为原描写所依据为不成熟的标本，而且把具有长总梗的标本（云南: J. F.Rock 8036, 8126, C.Schneider 4022, 贵州: J. Esquirol 738;广西: A. N. Steward &H. C. Cheo12）列出认为可能属于本种。从我们所见到的云南西北部总梗较长的标本（丽江：冯国楣490, J. F. Rock 8036, 8126）来看，其幼叶上面有稀疏柔毛，小枝、叶片下面和叶柄均无毛，而花序总梗较原记载略短（长1-1.9厘米），但从花的特征和原描写看，疑是红叶木姜子L. rubescens Lee.或其变种。[1]