在非洲从远古时期进化至今，属于原始哺乳动物。
哺乳动物中最原始的种群之一。保留了很多原始动物特征，如便溺及产仔从同一个开口排出等。比一般的哺乳动物体温低，当遇到食物匮乏时期，体温更加降低并进入休眠状态。
一些科学家会使用Tenrecomorpha来表示马岛猬/金毛鼹的分支，但证据显示非洲猬目是更为合适的分类，而Tenrecomorpha则降为只有马岛猬的亚目。传统上这两科连同猬科、鼩鼱科及鼹科被分类在食虫目中。但却有小部份的意见指Tenrecomorpha，或至小金毛鼹并非真正的食虫动物。很多基因研究都支持这个意见，并发现Tenrecomorpha与多种非洲哺乳动物都有关连。不过它们却在形态上没有强烈的关连。非洲猬目有时被认为是属于非洲兽总目下的非洲食虫类分支。
马岛猬亚目Tenrecomorpha
仅马岛猬科Tenrecidae一科。
马岛猬科，有10属24种，分为4亚科：隐鼩亚科Geogalinae（1种）、鼹猬亚科Oryzorictinae（3属16种）、獭鼩亚科Potamogalinae（2属3种）、马岛猬亚科Tenrecinae（4属4种）。分布于马达加斯加岛。獭鼩有时独列为獭鼩科Potamogalidae，其尾长而侧扁，体型似水獭，故名。巨獭鼩Potamogale veiox全长可达64厘米，是最大者。[1]
金毛鼹亚目Chrysochloridea
仅金毛鼹科Chrysochloridae一科。
金毛鼹科，有7属18种。分布于非洲。包括金鼹属Amblysomus、黄毛鼹属Calcochloris、绿鼹属Chlorotalpa、金毛鼹属Chrysochloris、巨金鼹属Chrysospalax、温氏金鼹属Cryptochloris、荒漠鼹属Eremitalpa。体型短粗，尾极短。前肢4指，具发达爪。视觉退化，营地穴生活。[1]