龙潭湖，位于北京外城东南隅，原为明朝嘉靖年间为烧制城砖挖出的大片洼地而逐渐形成的窑坑水域，为古高梁河穿过的地区，明代开挖龙须沟，下游污水在这里汇集成湖。中华人民共和国成立之初，在治理该湖时组织群众挖了三个人工湖，经著名建筑学家梁思成提议，考虑到龙须沟河流水汇集于此，此处如龙头，故命名为“龙潭湖”。[2] [3]
龙潭湖的北京市的位置
龙潭湖的范围与水面分布
龙潭湖，位于北京市东城区外城东南隅。北为国家体育总局，西为天坛公园，南、东两面临护城河。以公路、铁路分隔为三处湖面，分别为“东湖”、“西湖”和“西小湖”，即公路以东为东湖，公路以西为西湖，铁路西侧称西小湖。湖底高程疏挖至35.3米，湖水深度约2米，引南护城河河水进湖，建有进出水涵洞，并修建环湖路基7.8公里，疏浚土方62万立方米。疏浚后湖面广达44.3万多平方米（有资料称35万多平方米）总面积102万多平方米。[1] [3]
东湖湖面
龙潭西湖
龙潭湖，为古高梁河穿过的地区。元朝时，龙潭湖一带是大都城外东南郊的低洼野地，因而尚无名称。明朝时，随着南郊的人口增多，集市的形成，兼而天坛、先农坛均在南郊，嘉靖年间遂开始修建南城。明嘉靖三十二年（1553年），围筑外城墙时，不仅河流故道被拦腰切断，并留下大大小小的窑坑，城内雨水和龙须沟下游污水在这里汇集，芦苇杂草丛生，坟茔无数。清代末年，龙须沟中流淌的内城污水向东南流去，绕过天坛，在流入南城护城河之前，另有一部分流入龙潭湖。因而，龙潭湖中除了积水便是污水，混浊不堪。在民国的地图上，龙潭湖仍无名称，只是一片片苇坑、苇塘，它的四周则标有广东义地、江西义地、浙江义地、镇江义地、贾家坟等坟地以及吕家窑窑场等。
中华人民共和国建国后，市卫生工程局于1952年初对这片洼地进行了测量、规划和设计，根据地形和铁路、公路布局，将其疏挖成三处湖面，名为“东湖”、“西湖”和“西小湖”，即公路以东为东湖，公路以西为西湖，铁路西侧称西小湖。当年11月15日疏浚工程完工。湖底高程疏挖至35.3米，湖水深度约2米，引南护城河河水进湖，建有进出水涵洞，并修建环湖路基7.8公里，疏浚土方62万立方米。疏浚后湖面广达44.3万多平方米，成为市区的又一座大型河湖公园。同时，城南左安门一带环境卫生因以改观，为以后北岸建设的生活小区提供了优美环境。湖周围建起了居民区、单位、体育场馆。西小湖湖底因受铁路桥下之双孔方沟限制，有近半米水深无法置换，水面高程亦只能控制在36.62米以下（以免危及铁路桥墩）。[1] [4] [2]
龙潭湖，古代为高梁河的经之地，明代以后，为龙须沟水的汇集处。1950年代治理后，以南护城河为补给水源。余水汇入东护城河。 龙潭湖在古高梁河的相对位置
高梁河，又名高梁水。水有二源，首见于《水经注》：“水出蓟城西北平地，泉流东注，径燕王陵北，又东径蓟城北，又东南流。”即把一部分灅水（今永定河水）从梁山（今石景山区金顶山）南，引入高梁河为上源。两水在白石桥附近汇合，又东流至德胜门一带分两支，一支向南过“三海”、天安门、天坛，再东南流。另一支沿今北护城河向东，经坝河至通州入温榆河。金、元以后高梁河上源被南长河所代替，仅从紫竹院东流至高梁桥一段仍保留高梁河名称。[5]