南朝·宋·范晔《后汉书·虞延传》：“虞延字子大，陈留东昏人也……时王莽贵人魏氏，宾客放从，延率吏卒突入其家捕之，以此见怨，故位不升。性敦朴，不拘小节，又无乡曲之誉。”[5]
后世据此典故引申出成语“不拘小节”。[5]
虞延是东汉时陈留（今河南开封）人。他出生的时候，头顶上方有个像白练的东西，渐渐升上天空。占卜者认为是吉祥的征兆。等他长大，身高八尺多，勇猛过人，能肩扛千金鼎疾步如飞。他年轻的时候担任户亭长的职务。[3]
王莽在位时宠幸魏贵人。魏贵人的门客放纵，虞延率领手下冲进他的家中逮捕了他。因此，虞延被魏贵人怨恨，官位不能升迁。虞延性格敦厚朴实，得到乡里人的赞誉。[3]
王莽末年，天下大乱。虞延披铠甲戴头盔，维护乡里的治安，抵御掠夺的强盗，很多人依赖他保全生命财产。虞延收养的妹妹在婴儿的时候，她的母亲不能养活她，就把她丢弃在沟里。虞延听到她的哭声，心生怜意就把她收养了，直到抚养成人。[3]
东汉建武初年，虞延担任细阳县县令。每年的伏天和腊月这两个节令，破例允许囚犯回家与家人团聚。犯人们感激他的恩德，都能如期返回。有个囚犯回家生了病，特地雇辆车赶回监狱，刚回到监狱就死了。[3]
虞延认为他很守信用，亲自将他埋葬在城外，百姓十分感动。有一次，汉光武帝刘秀的车驾进封丘门的时候，因为封丘城门狭窄，仪仗队不能顺利通过，造成道路堵塞。汉光武帝大怒，命人痛打负责这次行动的侍御史一百鞭。虞延立即跪倒向他请罪说：“城门狭窄是地方官的责任，侍御史没有过错，受到惩罚的应该是我。”汉光武帝听了他的话觉得有道理，就赦免了侍御史。虞延深明大义，不拘小节，敢于承担责任，在朝中传为美谈，从此声名远播。[3]
古今成大事者皆是善于取舍，不拘小节最终获得成功。现实存在的事物包含多种矛盾，人不可能全面顾及，因此只有善于把握事物的主要矛盾和矛盾的主要方面，明确“大事”的重要地位，不拘泥于小节，才能将大部分精力投入解决主要矛盾及矛盾的主要方面的过程中，才能减少细枝末节小事的阻碍，才能更快地获得成功。成语告诉人们，若要成大事，就应不拘小节，只有这样才能避免分散不必要的精力在小事上，才能心无旁骛，专心致志地完成大的目标，才能顾全大局，最终获得成功。[4]
成文用法
“不拘小节”指待人处世不拘泥于小事；多用于形容不注意生活小事。[1]
含褒义；在句中一般作谓语、定语。[1]
运用示例
唐·魏征《隋书·杨素传》：“素少落拓，有大志，不拘小节。”[2]
宋·欧阳修《新五代史·和凝传》：“凝父矩，性嗜酒，不拘小节，然独好礼文士，每倾资以交之，以故凝得与之游。”[2]