该成语最早见于清代蒲松龄《聊斋志异·凤阳士人》中的"复起从行，健步如飞"，通过描述人物行走状态直观呈现语义特征。2025年海词网发布的词条解析进一步确认了这一文献来源的权威性[4] 。
"健步"指脚步快而有力，《汉语大词典》将其释义为"强健有力的步伐"[4] ；"如飞"以比喻手法强化行进速度的迅捷性。二者组合形成"步伐稳健且速度极快"的核心语义。该成语与"箭步如飞""疾步如飞"存在用字差异但语义高度重合，2025年百度汉语资料显示这三个成语常被用户交叉查询比对[2] [3] 。
该成语在句子中主要承担谓语或定语功能[4] ，例如：
描述士兵行动："战士们走起路来个个健步如飞"
表现老年人活力："年逾古稀的张老伯健步如飞"
刻画山区行进状态："连着翻了好几个山头，还是健步如飞"
2022年中国日报网报道中，柬埔寨留学生通过观察中国人"早起晚归健步如飞"的生活状态，触发教师结合《周易》"天行健，君子以自强不息"进行文化阐释[1] 。这一案例表明该成语在现代汉语国际教育中，已成为诠释中华民族勤勉精神的文化符号。据2025年资料显示，其英文直译为"walk as if on wings"，体现了跨语言传播时的意象转换特点。