1924年，孙中山在广州创立黄埔军校。 黄埔建军
1925年7月，中华民国国民政府在广州成立。8月18日，国民政府军事委员会将辖下各地方军队名目取消，统一更名为“国民革命军”，简称“国军”，由黄埔军校学生组成的黄埔军校校军为第1军，军长蒋介石。[4] “建国湘军”为第2军，“建国滇军”为第3军，“建国粤军”为第4军，福军为第5军。初期国民革命军在军、师两级设党代表及政治部。
1926年1月，改编湖南的“攻鄂军”为第6军。3月，改编广西军队为第7军。6月，湖南的唐生智参加革命，其部队改编为第8军。
第1军至第8军军长及党代表分别为：（1军）何应钦/缪斌；（2军）谭延闿/李富春；（3军）朱培德/朱克靖；（4军）李济深/廖乾五；（5军）李福林/李朗如；（6军）程潜/林伯渠；（7军）李宗仁/黄绍竑；（8军）唐生智/刘文岛（1926年8月前）。
1926年至1927年间的北伐战争以国军为主力，北伐的主要对象是北洋军阀：一是直系吴佩孚、二是奉系张作霖、三是由直系分化出来、自成一派的孙传芳。
1926年7月9日，北伐军8个军，约10万人誓师北伐，北伐军总司令为蒋介石，李济深为参谋长，白崇禧任参谋次长代理参谋长，邓演达为政治部主任，郭沫若为政治部副主任。7月12日中共中央发表《中国共产党关于时局的主张》，14日国民党发表《国民革命军北伐宣言》，两党一致号召全国人民支持国军北伐。 国民革命军北伐誓师大会
北伐军分三路进军，在三个战场进行作战。初期，北伐军的第4、7、8军分别在湖南、湖北击败了吴佩孚，并占领了长沙、平江、岳阳，后又在湖北境内的汀泗桥、贺胜桥与吴佩孚主力进行决战；1、2、3、6军则在江西、江苏一带击败孙传芳。 叶挺独立团
北伐军从1926年7月开始北伐，在不到半年的时间里，从珠江流域打到长江流域，先后消灭了吴佩孚、孙传芳的主力，北伐军也由10万人增加到25万人。 北伐战争
1927年4月26日发生宁汉分裂，北伐一度中断。以蒋介石为首的新右派在南京成立政府，同左派的武汉政府对立，发动四一二反革命政变，将共产党人从军队内清除，并取消军内党代表及政治部编制；同年7月15日，汪精卫在武汉进行“清共”，史称“宁汉合流”；共产党于8月1日发动八一南昌起义，成立属于自己的武装部队；8月蒋辞去总司令职。孙传芳乘机发动的反攻被李宗仁、何应钦、白崇禧在龙潭击败（龙潭战役）。