成语将"乾""坤"二字代指天地宇宙，通过扭转天地位置的夸张意象，比喻彻底改变已成定局的重大变革[2] 。其核心语义聚焦于对事物根本属性的改变，而非表面调整，如《海词汉语词典》释义"从根本上改变整个局面"[4] 。
该成语属动宾式结构，在句子中主要承担谓语和定语功能。作为褒义成语使用时，多用于描述重大历史转折或关键人物决策，如《第二个太阳》中将左良玉塑造为"能扭转乾坤的大救星"[3] [4] 。
根据刘白羽《第二个太阳》第三章记载[3] ，小说通过虚构的历史人物形象，将成语嵌入文学语境以强化叙事张力。刘白羽《第二个太阳》第三章及刘斯奋《白门柳·秋露危城》第十一章则进一步扩展了成语在现代汉语中的使用场景。