莱茵河边的日耳曼人，一直就是罗马帝国的顽敌。一旦有机会，他们便会越过莱茵河，用血与火洗刷帝国的领土。从公元前开始，罗马人就一直在跟这些暴虐成性且顽劣不堪的蛮族战斗着，并长久地将他们挡在莱茵河以东。但自三世纪危机以来，莱茵河流域的防务就每况愈下，其中最大的刺头便是阿勒曼尼人。双方与日俱增的矛盾，终于在斯特拉斯堡化为一场恶战。
斯特拉斯堡之战
公元4世纪的阿勒曼尼战士
阿勒曼尼人是一个由诸多小部落组成的一个极大的部落联盟。这个联盟极为松散，没有一个固定的权力中心，各个部落只是相互之间并不敌对，在对外战争中他们并不一定会联合在一起。
但这个部落联盟恰好处在罗马帝国的莱茵河防线和多瑙河防线之间的拐角处，也就是现今德国西南部，巴登-符腾堡州的位置。从这个位置上，阿勒曼尼人向东和南可以威胁莱提亚行省，向西和北可以进犯高卢和日耳曼行省。罗马人必须从两个方向共同防守，才能将其拒于国门之外。
阿勒曼尼人的地盘深深地威胁着多个罗马省份
如果帝国稳定，守住这宽阔的边界是没有问题的。但是自三世纪危机以来，帝国就内战不断，军队多次从边境调离，致使蛮族人趁虚而入，在帝国境内如入无人之境。
志在集大权于一身的君士坦丁一世，为了加强帝国边境的防御，创建了野战-边防军系统。但这个体系在莱茵河流域却缺乏成效。因为这些边境行省离蛮族只有一河之隔，边防军虽然总体数目庞大，却都分散在一个个小要塞中，根本无法在城外与大规模的蛮族部队对抗。而野战军距离边境又太远，等到他们集结完毕，蛮族人早已将乡间劫掠一空，打道回府了。
君士坦丁（Constantine）皇帝的家族本来枝繁叶茂，但是在他晚年，除了他自己的儿女，和年幼的尤利安及尤利安的哥哥（君士坦丁的侄子），几乎全被赶尽杀绝。他的三个儿子：小君士坦丁，君士坦提乌斯，君士坦斯把帝国一分为三，后来内战爆发，小君士坦丁和君士坦斯陨落，剩下君士坦提乌斯（Constantius）一人掌权。
随着君士坦丁获得内战胜利 罗马军团被进一步拆分
到了君士坦提乌斯二世时期，紧邻莱茵河的日耳曼行省成为蛮族肆虐的天堂。为了解决第一与第二日耳曼行省的问题，君士坦提乌斯二世亲自率军攻打阿勒曼尼人。但御驾亲征的皇帝，只是击败了阿勒曼尼人伦提斯部，并与另外一个部落展开谈和。
在这之后，他派出了希尔瓦努斯，这位威名赫赫的大将去指挥高卢地区的防务。可是没多久，多疑而敏感的皇帝就开始怀疑起这位大将的忠诚，并将其处死。作为替代，君士坦提乌斯二世将他的堂弟尤利安提拔为副帝，派往高卢指挥军队。
尤利安发行的金币
当尤利安从意大利来到高卢时，阿勒曼尼人已经攻下了多座城池。第二日耳曼尼亚近乎完全沦陷，成为蛮族人的领土。而他手上的野战军人数只有一万来人，形势对尤利安来说十分糟糕。当他听到第二日耳曼尼亚著名的城市，阿格里皮娜殖民地（即现今的科隆）已经被蛮族人完全摧毁时，极为震惊。有人听到他喃喃自语道，说自己只有死路一条了。但就是这个从未带兵打仗的年轻贵族，只在书中了解过过去伟大将领事迹，就完成了这个艰巨的任务。