本病病因尚不明确，其发生可能与以下因素有关：①日常曝晒与紫外线照射；②化学致癌物质，如沥青、焦油衍化物、苯并芘等长期刺激；③放射线、电离辐射；④慢性刺激与炎症，如慢性溃疡、经久不愈的瘘管、盘状红斑狼疮、射线皮炎等；⑤其他：如免疫抑制阶段，病毒致癌物质等。
皮肤恶性肿瘤包括鳞状细胞癌、基底细胞癌、恶性黑色素瘤、恶性淋巴瘤、特发性出血性肉瘤、汗腺癌、血管肉瘤等。皮肤癌有原发性癌和由其他部位转移至皮肤的继发性癌。原发性皮肤癌常见的有基底细胞癌、原位鳞癌（鲍温病）、鳞状细胞癌、湿疹样癌和恶性黑色素瘤。
皮肤恶性肿瘤有相对容易出血的特点，常见的是基底细胞癌和鳞状细胞癌。
1.鳞状细胞癌
可由角化病、黏膜白斑及其他癌前疾病转化而来。生长较快，早期即形成溃疡。有的呈结节样、乳状或菜花状，向深部侵犯较小，基底可移动，有的呈蝶状，向深部浸润较明显，破坏性大，常累及骨骼。鳞状细胞癌合并感染有黏稠脓液，伴恶臭、疼痛。鳞状细胞癌的恶性度较高，较易转移，多见区域性淋巴结转移。
2.基底细胞癌
起病时常无症状，初期多为基底较硬斑块状丘疹，有的呈疣状隆起，而后破溃为溃疡灶改变，不规则，边缘隆起，底部凹凸不平，生长缓慢，多单个发生，好发于面颊部、鼻梁及鼻两旁，该肿瘤常无自觉不适，基底细胞癌虽然是恶性的，但转移者极少，先发生边缘半透明结节隆起浅在溃疡，继之渐扩大，可侵袭周边组织及器官，成为侵袭性溃疡。根据其形态和病理变化，可将基底细胞癌分为4型，即结节溃疡型、色素型、硬瘢状或纤维化型和浅表型。
3.恶性黑色素瘤
是恶性度很高、转移很快的皮肤癌。中国人皮肤中的色素较多，对紫外线有较好的防护作用。同时比较注意防晒，因此恶性黑色素瘤在中国比较少见。由于黑色素瘤是黑颜色比较容易发现，所以如果在指甲、甲床、脚心、手心或身体其他部位发现黑色的斑，近期内明显扩大，并容易破溃，或半个指甲发黑，应该及时到医院检查。
4.湿疹样癌
常发生在女性单侧乳房。症状与湿疹相似，呈红色或暗红色的皮肤改变，表面易有渗液或渗血，初发时多在单侧乳晕部，以后缓慢发展，有的乳头可以有溢液。易误诊为湿疹。中年女性、久治不愈的单侧性乳房湿疹应及时去医院检查。
活组织病理检查对皮肤恶性肿瘤的分类以及治疗方法选择极其重要。
根据临床特征及病理检查可确诊。
皮肤恶性肿瘤的治疗效果与其早期诊断密切相关，应注意高度可疑的早期恶性病变征兆：①经久不愈、时好时犯或有少量出血的皮肤溃疡；②凡日光性角化病出现流血、溃烂或不对称性结节突起等症状；③往日射线照过的皮肤或旧疮疤，窦道处出现溃破或结节突起时；④久不消退的红色皮肤瘢痕，其上显示轻度糜烂时警惕原位癌的可能。