赵括自少时学兵法，言兵事，以天下莫能当。尝与其父奢言兵事，奢不能难（nàn），然不谓善。括母问奢其故，奢曰：“兵，死地也，而括易言之。使赵不将（jiàng）括即已；若必将之，破赵军者必括也！”及括将行，其母上书言于王曰：“括不可使将。”王曰：“何以？”对曰：“始妾事其父，时为将，身所奉饭耳进食者以十数，所友者以百数；大王及宗室所赏赐者尽以予军吏士大夫，受命之日，不问家事。今括一旦为将，东向而朝，军吏无敢仰视之者，王所赐金帛，归藏于家，而日视便利田宅可买者买之。王以为何如其父？父子异心，愿王勿遣。”王曰：“母置之，吾已决矣。”括母因曰：“王终遣之，即如有不称，妾得无随坐乎？”王许诺。
赵括既代廉颇，悉更约束，易置军吏。秦将白起闻之，纵奇兵，佯败走，而绝其粮道，分断其军为二，士卒离心。四十余日，军饿，赵括出锐卒自搏战，秦军射杀赵括。括军败，数十万之众遂降秦，秦悉坑之。（汉·司马迁《史记·廉颇蔺相如列传》）[2]
后世以此故事作为历史典故，总结出“纸上谈兵”这个成语。
赵括是战国时期赵国名将赵奢之子，他从小就学习兵法，谈及军事。他曾与父亲赵奢谈论军事，赵奢挑不出他的毛病，但也不曾夸赞他。赵括的母亲问赵奢其中缘故，赵奢说：“战争是关乎生死存亡的大事，赵括却把它说得很简单。赵国不用赵括为将还好，如果用他为将，必使赵军遭受危难。” 共3张 纸上谈兵
公元前260年，秦国与赵国在长平激战，双方总计出动兵力超过百万。赵军首战失利，主将廉颇下令固守。廉颇深知赵军实力偏弱，不可与秦军硬拼，他依托有利地形，命令士兵固守营垒，以消磨秦军的锐气，然后伺机反攻。
秦、赵两军在长平僵持了好几个月，赵国渐渐难以负担大军的粮草费用，赵孝成王迫切希望速战速决。他认为廉颇坚守不出是因为胆怯，几次命令他主动出击。秦国得知此事，就派人到赵国散播谣言，声称秦军最怕赵括，如果赵括统领赵军，秦军一定不能抵挡。赵孝成王信以为真，立即撤了廉颇，命赵括接领所有职权。
廉颇一走，赵括便照着他从兵书上学到的兵法干了起来。他不看当时的实际情况，便照着兵法上说的去做。他先是把廉颇所筑的星状营垒合并成一个大营，随后又頒布了这样一条军令：秦兵若来，要奋勇当先，猛打紧追，不胜不回。回者，斩！赵括刚刚布完兵，秦将王龁便带着三千人马前来叫战。赵括出万人迎战。敌寡我众，一回合不到，秦军便大败，望风而逃了。旗开得胜，赵括高兴得手舞足蹈，赶紧写信把捷报传回了邯郸。赵王听闻也非常高兴，觉得用赵括为将果然没错。这边赵括欣喜之余，又派人到秦营去下战书，结果王龁不但不来迎战，反而退军十数里。“秦军是怕我了。”赵括得意地想。于是命令军吏宰牛杀羊，犒劳军上，并传令：“来日大战，一定要先擒王，显一显我们赵军的威风！“