1951年9月16日，因应报业生存竞争，《民族报》的王惕吾邀《经济时报》的范鹤言、《全民日报》的林顶立共同合作，将三家合并为“联合版”来经营，当时报名为《全民日报、民族报、经济时报联合版》，至1953年9月改为《全民日报、民族报、经济时报联合报》，1957年6月20日正式改名为《联合报》。
优势一直持续到1987年12月1日台湾当局的“新闻局”正式宣告台湾报禁即将在次年（1989）1月1日成为历史为止。
近年台湾报业空前激烈，在受到《苹果日报》、《中国时报》、《自由时报》等强大的挑战下，阅报率已不若以往，但仍是台湾地区前四大报纸之一。
联合报系在台湾，目前有《联合报》、《民生报》、《联合晚报》、《经济日报》、《星报》等。在台湾岛外则有《世界日报》、《欧洲日报》。以及专司提供经济商业资讯的中国经济通讯社（简称中经社）。
联合新闻网为联合报系在线的电子媒体，其每日阅读网友占台湾前三，目前占中文网络电子报的大宗。
现任发行人为已故创办人王惕吾之女——王效兰。
联合报新闻内容部分每日出刊四大叠，A叠为全岛要闻及民意论坛，B叠为地方新闻及体育新闻，C叠为娱乐消费新闻，AA叠则为财经类及教育新闻（D叠为副刊）。联合报的报道是台湾主要新闻奖如金鼎奖、曾虚白新闻奖、吴舜文新闻奖、两岸关系暨大陆新闻奖等的常客，每年在这些新闻奖项中都有所斩获，详细所获奖项请见联合报得奖纪录。
《联合报》立场有偏向泛蓝及保守主义的情形，这可以由内容、社论、记者特稿，及先前对美丽岛事件、刑法第100条、青春达人国中生性教育学生自学手册看法得知。
《联合报》在政治报道上被称为统派媒体，宣扬民主统一立场，其社论在李登辉执政之前直言批判中国国民党的情况较少。虽为民营媒体，但王惕吾发行人是国民党中常委，因此常被认为是中国国民党的御用报纸、党报。在李登辉执政期间，联合报以反李立场塑造“在野”形象，反对淡化两岸关联，所以立场较接近其他泛蓝政党如新党和亲民党，而非泛绿的民进党。
2000年民进党执政、李登辉脱离国民党后，《联合报》对民进党政府全力批判，评论走向深蓝立场更加深明；联合报在政党轮替前就常评民进党、政党轮替后就失去大量泛绿之市场。
对于大陆，联合报支持西进政策，乐见在马英九进行的“两岸和解”合作。对于中国大陆的经济起飞，联合报亦持较为“乐观”和“赞许”。
联合报副刊又称联合副刊、联副，是联合报新闻版面以外，接受文艺作家、一般民众投稿或由编辑邀稿过程选刊的软性、文艺创作版面，目前广义的副刊包括了联合报第D叠的“家庭与妇女”、“缤纷”、“联副”等版面，“家庭与妇女”版多刊载婚姻及亲子故事，也有许多读者投稿分享家庭生活点滴，“缤纷”版主要刊载特定主题征稿、生活化、趣味性或是轻松诙谐的读者投稿，“联副”则是纯文学性质，刊载文艺创作、新诗、小说等不同表现形式的文章。