1982年8月28曰，蒂亚戈·莫塔出生于巴西圣保罗州的圣贝尔纳多-杜坎普。蒂亚戈·莫塔自幼喜欢踢球，少年时代加入巴西尤文图斯竞技足球俱乐部青年队。之后蒂亚戈·莫塔被西甲巴塞罗那足球俱乐部技术总监相中，于1999年转入巴塞罗那足球俱乐部B队。[2]
巴塞罗那时期
1999-00赛季至2001-02赛季，蒂亚戈·莫塔在此期间的两个半赛季代表巴塞罗那足球俱乐部B队在西班牙足球丙级联赛锻炼，蒂亚戈·莫塔在此期间的表现，受到了时任巴塞罗那一线队主教练卡洛斯·雷克萨奇的关注。[2][5]
2001年，蒂亚戈·莫塔升入巴塞罗那一线队。10月3日，在西甲第6轮联赛中，巴塞罗那以3比0战胜皇家马洛卡足球俱乐部，蒂亚戈·莫塔在下半场第71分钟替换队友路易斯·恩里克出场，完成了职业生涯的一线队首秀。2002年4月27日，在西甲第36轮联赛中，巴塞罗那以4比1大胜比利亚雷亚尔足球俱乐部，蒂亚戈·莫塔在下半场第56分打进反超比分的一球，同时也是个人在一线队的处子进球。2001-02赛季，蒂亚戈·莫塔代表巴塞罗那在西甲联赛、欧洲冠军联赛、西班牙国王杯三项赛事中共出场26次，打进1球，帮助巴塞罗那杀进欧洲冠军联赛半决赛。
2002-03赛季，巴塞罗那经历了换帅风波，但蒂亚戈·莫塔无论是在路易斯·范加尔还是拉多米尔·安蒂奇的执教下，都被视为俱乐部重点培养的对象。[2] 该赛季，蒂亚戈·莫塔共代表巴塞罗那在各项赛事中出场35次，打进5球，助攻8次，荣获西班牙足协颁发的赛季最佳新秀奖。[2] 共12张 巴萨时期
2004年3月11日，在欧洲联盟杯八分之一决赛首回合比赛中，巴塞罗那被格拉斯哥凯尔特人足球俱乐部1比1逼平，但在中场休息时，蒂亚戈·莫塔在返回更衣室的通道时与格拉斯哥凯尔特人部分球员发生斗殴，蒂亚戈·莫塔的这一行为被当值主裁判出示红牌罚下，同时也在单赛季中各条战线吃到4张红牌的尴尬记录。[6] 2003-04赛季，新任巴塞罗那主教练弗兰克·里杰卡尔德对身材高大，对抗能力出色，脚下功夫上佳的蒂亚戈·莫塔器重有加，但蒂亚戈·莫塔开始受到了伤病的困扰。[7][8] 该赛季，蒂亚戈·莫塔在西甲联赛和欧洲联盟杯中共出场25次，打进2球，助攻3次。