社会心理现象之一，指客观环境要求与主体需要不相符合时所产生的一种强烈的反抗心态。
主要有两种表现：
（1）一般社会成员反抗权威、反抗现实的心理倾向。如“唯上是反”、“唯制度是反”、“唯先进是反”等等。作为社会心理现象，它具有鲜明的针对性、反抗性、偏激性、自发性、盲从性等特点。它往往与社会腐败、不正之风、经济利益分配不公、政治民主不落实、教育方法不当、个人思想认知偏差等诸多因素有关。应从净化社会氛围，建立良好的社会物质文明与精神文明入手，真正实现政治民主化和教育科学化来加以解决。逆反心理有积极与消极之分。如对官僚主义、不正之风所产生的逆反心理，实际上是对社会腐败的一种反对、抵制，但也有些是消极的。它不仅成为教育工作的阻力，而且对社会安定、和谐的发展具有负面作用。对此应勇于引导，敢于进行有力度的教育，纠正错误认知，树立健康心态。
（2）青少年成长中为求自我独立对父母或师长所表现出来的反抗心态。如你让他向东，他偏向西；你让他做，他偏不做；你不让他做，他偏要做。作为发展心理现象，它具有鲜明的年龄的阶段性、半成熟和半幼稚的特征，青少年较为突出。对此既要正视和尊重他们的要求独立发展的一面，又要看到他们处于幼稚无知的一面。消除青少年逆反心理的关键在教育者的正确对待和教育机制。[1]
逆反心理在青少年成长过程的不同阶段都可能发生，且有多种表现。如对正面宣传作不认同、不信任的反向思考；对先进人物、榜样无端怀疑，甚至根本否定；对不良倾向持认同情感，大喝其彩；对思想教育及守则遵纪的消极、抵制、蔑视对抗等等。
逆反心理的形成是一系列的心理活动过程的结果。其心理机制的过程是：首先，是教育的内容及相关的信息在特定的教育情景中，引起受教育者的注意；其次，是受教育者接触并理解教育的内容（信息），并将所理解的信息及所形成的观点和态度与自己原有的认知结构（包括思维方式、价值观念、知识修养）和态度观念加以比较；最后，经过比较、分析，作出接受或抵制的态度反应。
如果受教育者经过比较分析之后，确认与原有的认知相悖就产生抵制，进而产生逆反心理。可见，逆反心理的实质是一种特殊的反对态度，是青少年在社会化过程中逐渐形成的一种稳定的逆向心理倾向。
产生这种逆反心理的原因表现在两个方面：
主观上，是青少年正处于“过渡期”，其独立意识和自我意识日益增强，迫切希望摆脱成人的监护。他们反对成人把自己当“小孩”，要求以成人自居。为了表现自己的“非凡”，就对任何事物倾向于持批判态度。正是由于他们感到或担心外界无视自己的独立存在，才产生了用各种手段、方法来确立“自我”与外界对立的情感。
客观方面，教育者的可信任度、教育手段、方法、地点的不适当，往往也会导致逆反心理。