秦失其鹿，天下共逐之。（西汉·司马迁《史记·淮阴侯列传》）[1]
后人据此典故概括出成语“逐鹿中原”。[1]
秦末，汉王刘邦的大将韩信功高盖主，受到刘邦的猜忌。韩信有个谋士叫蒯通，竭力劝韩信自立为王，与刘邦、项羽三分天下。否则，在别人的手下为臣，而有震主之威，一定会招致杀身之祸。韩信却因为感念刘邦对自己有知遇之恩，没有听从蒯通的劝告。[2]
汉王朝建立后，韩信果然不满高祖刘邦的怠慢而图谋反叛，招来杀身之祸。韩信事败之后后悔不已，连声说“悔不用蒯通之计”。刘邦得知后，将蒯通抓了起来。刘邦亲自审问他：“是你当初唆使韩信谋反的吗？”“是的，我当初让他称王。可那家伙，不听我的计策，真是自取灭亡。”蒯通很失望地说。[2]
刘邦大怒，命令卫兵将蒯通拉出去烹了。蒯通却大喊冤枉。[2]
“蒯通，你唆使韩信谋反，有什么冤枉？”刘邦问道。[2]
蒯通说道：“当年的形势，好比秦王丢了一只鹿。天下的英雄好汉一起来追逐捕捉，天分高的跑得快的便先得到它。说起来大家本都是英雄好汉。俗话说得好，盗跖的狗能在圣人尧的面前吼叫。这并不是说尧是不仁不义之人，而是因为尧不是它的主子。下臣我当时只知道韩信是我的主子，为他出谋划策是很自然的啊。天底下没有机会为皇上您效力的人多的是，难道您能全给烹了吗？”刘邦觉得蒯通的话有道理，最后赦免了他的罪。[2]
韩信知恩必报，忠心耿耿，没有听从蒯通的建议而自立，辅佐刘邦打下了江山，却落了个身首异处的下场。“卸磨杀驴”好像是历代开国帝王惯用的“保权”伎俩，“兔死狗烹"自不必说，“杯酒释兵权”摆在眼前。这可能就应了“一山不容二虎”那句古话。韩信若是听了蒯通的建议，历史可能就会因此而改变，汉朝的一统天下可能就会被刘、项、韩三国鼎立的局面所取代，凡是自以为是的人，终究成不了大事。[3]
成文用法
“逐鹿中原”在句子中可充当谓语、定语；用来指群雄并起，争夺天下，含褒义。[1]
运用示例
清·文康《儿女英雄传·缘起首回》：“暴秦无道，群雄并起，逐鹿中原。”[1]
刘伯承《千里跃进大别山》：“三军在江、淮、河、汉之间布成‘品’字形阵势，互为觭角，逐鹿中原，机动歼敌。”[1]