汕头龙湖区“鸥汀”之得名，是其原位于临海沙丘，常有海鸥停歇栖息，而名之“鸥汀背(坝)”。古为海防要地，水路北往潮州府、西往揭阳县之必经地。从记载可见鸥汀乃沿海要冲，另据清《台湾外纪》、《先王实录》等史书所记，先是鸥汀寨乡勇截击郑成功从揭往厦门运粮船队，屡与郑军作对，郑军才最后攻寨破之，报复屠寨。[1]
“海国长城”昔日沙鸥翔集。据了解，鸥汀在远古时代还是一片汪洋，随着岁月推移，春秋至汉代年间逐渐形成沙丘三角洲。因素有海鸥在此栖息，故得名鸥汀背。昔日沙鸥翔集的鸥汀背开始有人群聚居。
至南宋理宗年间（1225～1264年），宋将仕郎袁宏（字拓基）自揭阳县渔湖都迁居蓬州都，住在鸥汀背。元朝至正年间（1341～1368年）迁到这里居住的人日益增多，创立鸥汀背寨。明朝已建有城楼，名为“鸥汀背城”。后经多次倭寇、海盗的祸患，城楼被毁。
明隆庆年间，由村民自发重建，城寨已有约450丈长，约100丈宽，四周有护城河，成为当时韩江下游四大寨之一，为潮州府澄海县所辖。据《潮州府志·形胜》记载：鸥汀背寨是潮州府48个隘口之一。城寨呈长条状，绵延七八里，扼外砂河、新津河、梅溪河之咽喉，控南港、东港、新港的出海口。水路可防海盗进攻潮州，陆路可抵进犯揭阳。可见当年该寨地势的险要。当时的寨主陈君谔，是明代万历年间的秀才，为人耿直，通兵法，乡人都拥戴他。他将城寨筑成水泄不通的防御堡垒。四周池塘、小溪环绕易守难攻，有“海国长城”之称。明清交替年间，曾多次击退海盗的进犯，成为远近闻名的城堡。 念恩亭
清顺治十四年（1669年），潮州通判兼澄海知县阎奇英在旧址重建城寨。城周围600丈、高1丈4尺，并有水师营寨驻防。后经拆卸倒塌，现残存“北平门”和“北定门”两个寨门，及部分残墙、烟墩、更楼。
鸥汀街道建立以来，确立了工业化、城市化的发展目标，树立了 鸥汀街道“先让利，后得益”的发展观念，积极发挥经济特区优势和侨乡优势，围绕“确保稳定，促进发展，增创效益”的工作思路，以工业为主导，农商贸并举，以旅游业带动第三产业的发展，大力做好企业的引进和自用地的开发利用工作，通过广大干部群众解放思想、艰苦奋斗、开拓进取、励精图治，经济建设和社会各项事业取得了明显的进步。2001年，实现企业总产值12.24亿元，工业总产值7.2亿元。
街道的工业初具规模，形成一批骨干企业和近50项专利产品，在龙湖区5个街道中占据比较重要的位置，尤其是糖果食品行业更具特色，是当地的传统产业，街道办事处已把它列为支柱产业加以扶持发展，也是龙湖区唯一的“一村一品”特色经济示范点。其它工业企业包括：配电瓶、机电、工艺、电梯、输水管、建材、塑料、皮革、洗涤用品、针织、服装、家具、印刷、包装、医疗器械等20多个行业。年产值超500万元的工业企业10多家。