HD高清是英文“High Definition”的中文的缩写形式，意思是“高分辨率”，共有四个含义：高清电视，高清设备，高清格式，高清电影。DVD给了VCD时代所无法比拟的视听享受，但随着技术的进步和人门需求的不断跟进，人们对视频的各项品质提出了更高的要求。通常把物理分辨率达到720p以上的格式称为高清，英文表述High Definition，简称HD，所谓全高清（Full HD），是指物理分辨率高达1920×1080的逐行扫描，即1080p高清，是顶级的高清规格。[1]
美国ATSC（先进电视系统委员会）定义了两种流行的高清尺寸：1280×720p/60和1920×1080i/60，其中乘号前面表示宽度（即水平分辨率），乘号后面表示高度（即垂直分辨率）。
欧洲倾向于1920×1090i/50。
其中以720p为最高格式，行频支持为45kHz，而1080i/60Hz的行频支持只需33.75kHz，1080i/50Hz的行频要求更低，仅为28.125kHz。
经常看到的HDTV分辨率为1280×720和1920×1080，这对于如今的显示器而言的确是不小的考验，如果分辨率进一步提高，那么将很难在现有的显示器上获得更加出色的画质，因为此时的瓶颈在与显示设备。对于32寸以下的屏幕而言，1920×1080分辨率基本已经达到人眼对动态视频清晰度的分辨极限，也就是说更高的分辨率也只有在大屏幕显示器上才能显示出优势。[1]
HD有三种显示格式，分别是：720P（1280×720，非交错式，场频为24、30或60）；1080i（1920×1080，交错式，场频60）；1080p（1920×1080，非交错式，场频为24或30）[1]
生活当中经常会遇到720p、1080p、1080i这样的简写表示，其中前面的数字表示垂直分辨率。