雌蜂体色以黑色为主,体表覆盖黄褐色毛,头部宽大于长,颅顶后缘凹陷,唇基点刻呈纵向排列,中胸背板点刻密集。腹部较长,末端具花粉篮和腹毛刷等采粉结构[2] 。雄蜂体型较小,腹部1-6节背板后缘具明显黄色宽毛带,唇基及颜面被浓密长毛。两性翅均呈浅褐色,喙长约2毫米,舌部分叉。
大分舌蜂年发生1代,成虫于11月中旬出巢活动,雄蜂较雌蜂早羽化5天。雌蜂寿命约45天,雄蜂约25天。其巢穴多建于杉树林斜坡红壤中,巢道深度40 120厘米,虫室内壁覆有唾液腺分泌物形成的防水膜。雌蜂在单虫室贮存蜂粮并产卵1粒(偶见2粒),蜂粮量为雄蜂虫室的1.5-2倍[1] [2] 。
筑巢行为具有性别预决性,成虫通过巢室空间规划提前确定后代性别[1] 。幼虫期约35天后进入长达230天的滞育期,次年10月中旬化蛹,蛹期35天。种群雌雄性比约为3:1,交配行为持续约50秒[2] 。
该蜂是油茶核心传粉昆虫,其访花速率与油茶花期高度契合。研究表明,其授粉可使油茶结实率提升约30%(1972-1973年数据)。雄蜂仅吸食花蜜无传粉功能,雌蜂通过腹毛刷携带花粉实现有效授粉。其寡食性特征使其蜂粮成分专一依赖山茶属植物[2] 。
属分舌蜂科分舌蜂属,与近缘种*Colletes halophilus*相比,性别二态性特征更显著。分类学框架遵循Kuhlmann(1999-2009)的修订体系[1] ,形态鉴别特征包括颅顶凹陷深度、翅色及腹部毛带分布。