明隆庆五年（1571年），慈门寺僧性潮募款修建放生桥[1] 。先前没有桥的时候，人们只能靠船摆渡过往。有一天，由于风急浪大，船翻了。性潮的母亲在被人从水中救起后产下性潮，之后就撒手西归了。于是性潮被人收养，后来又出家当了和尚。性潮为纪念母亲，也为了方便百姓，四处奔走筹款建了这座放生桥[4] 。
明万历年间（1573—1620年），放生桥重修[8] 。
清乾隆末年，放生桥倾圮[1] 。
清嘉庆十七年（1812年），圆津禅院僧觉铭募款重建放生桥[1] 。
清嘉庆十九年（1814年），放生桥桥圯，当年修复[8] 。
20世纪八十年代，放生桥进行了加固，桥墩作了防冲措施[2] 。
1992年，放生桥修葺，在桥挽建长廊，两端建六角亭，中段设方亭[5] 。
1996年，放生桥东南角拱券石即遭航船严重撞击而断裂，危及桥梁安全[9] 。
1998年，由上海市文物管理委员会拨款并制定修缮方案，对放生桥桥进行了修缮[9] 。
放生桥与船只
放生桥位于中国上海市青浦区朱家角镇北大街东首[7] ，北起东井街，南至新风路；横跨于镇东首漕港河上，南堍为朱家角镇，隔岸为昆山井亭[2] ，大致呈南北走向[7] 。
放生桥远景
放生桥是一座5孔薄拱薄墩轻型石拱桥。桥面（中孔上）高起为平面，两端是阶梯式坡道，两侧有节间式石栏杆，每侧有10根望柱,9段石栏板，两块抱鼓石。无地伏，桥栏杆置于仰天石上[8] 。
侧墙用料石砌筑，上面有单层仰天石组成的金边线，桥台为凹字形。前面和两侧下部有出台，端墙的外端与石砌河岸连砌。桥墩上游端与拱脚齐平，下游端伸出较长，两侧和下游端有出台（宽出拱脚）。拱碹是半圆形纵联分段并列式结构，中三孔的拱碹由8道纵联石和9段拱碹石构成，次边孔由6道纵联石和7段拱碹石构成，边孔由4道纵联石和5段拱碹石构成，碹脸外边有双线拱眉石，拱眉凸出于碹脸，又凸出于侧墙[8] 。
中孔碹脸上方两边的侧墙上各有一个勾头石，各孔碹脸之间（桥墩上）和边孔外边的侧墙上各有一根桥联柱，上顶有一勾头石[8] 。
桥顶4角有迎客石狮4只[1] ，龙门石雕八龙戏珠图案。南北两坡分别有59级和62级台阶。南堍建廊亭，存碑三通“放生桥永禁碑”、“重建放生桥记”、“永禁碑”[7] 。
放生桥的狮子
放生桥全长72米，高7.4米，宽5米，中孔径距13米，拱高6.64米，二孔径距8.8米，拱高4.10米，三孔径距6.2米[1] ，拱高2.91米[9] ，前墙长5.80米，桥墩厚80厘米，桥墩长约7.80米[8] 。