李光耀，汉族客家人，祖籍广东梅州市大埔县高陂镇党溪乡。 李光耀青少年时期
李光耀自幼接受英式教育，12岁（1935年）考入当地顶尖的英校莱佛士书院（初中部），18岁（1940年）考入原校的高中部，但在日军占领新加坡后中断学业。战争结束后，李光耀荣获大英帝国女王奖学金，并开始赴英国留学。
在留学英国初期，李光耀就读于伦敦经济学院，并在学习时受到导师拉斯基的社会主义理论影响，逐渐展现反殖民统治倾向，但在之后却一直以“反共者”著称。他曾在他的回忆录中表示，“之所以讨厌共产党人，根源在于他们采用列宁主义（领袖集权）的方法，不在于他们的马克思主义理想。”
在伦敦经济学院学习三个月后，李光耀转到剑桥大学攻读法律，并于1949年毕业，获得“双重第一荣誉学位”，1950年6月在伦敦获得执业律师资格。[2]
1950年9月，李光耀与在莱佛士书院的同学柯玉芝结婚，柯玉芝是一位颇有名望的律师，祖籍中国福建省同安县。李光耀与妻子柯玉芝共育有三个子女：长子李显龙，次子李显扬，女儿李玮玲。
1950年，在英国的李光耀加入了一个由旅居当地的东南亚人所组成的，以“争取马来亚独立”为目标的团体“马来亚论坛”。同年8月，李光耀回到新加坡，开始从事律师工作。
1952年，李光耀因为代表“新加坡罢工的邮差”与政府谈判而声名大噪，在工会中建立了群众基础，从而为其将来的从政之路奠定了基石。
人民行动党，参加次年举行的首届选举，李光耀本人顺利当选立法议院议员，开始与新加坡方面的马来西亚共产党（“马共”）负责人林清祥等合作，为新加坡争取自治地位。
1959年6月3日，新加坡自治邦成立，而人民行动党也在自治邦政府的首次选举中成为立法议院第一大党，由李光耀出任自治邦政府总理。此后，李光耀一直希望与马来亚联合邦合并成立“马来西亚”，从而为新加坡经济发展提供保障，最后还可以铲除在当地日渐壮大的“马共”势力。 共2张 李光耀
1961年，以李光耀为首的“反共分子”与党内的“亲共分子”决裂。
1963年7月，李光耀在伦敦与马来亚联合邦首相东姑阿都拉曼（东姑拉曼）政府达成协议，“新马”正式合并。合并后的马来西亚联邦政府与李光耀主导的新加坡自治邦政府采取行动，逮捕了新加坡的多名“马共”高层。“新马”合并后，马来西亚联邦政府与新加坡自治邦政府在经济等多项政策上很快就产生严重的分歧。