《李氏音鉴》是一部著名的代表时音的通俗韵图，为童蒙学习而作。是李汝珍经过多年的音韵学研究，比照南北语音异同，穷神索隐，心领神悟，1804年写成初稿，1807年完稿，1810年正式刊行。全书共六卷，前五卷是问答体，共33章，评述了音韵学的基本理论和方法；后一卷是《字母五声图》，这是一个以33个字母和22个韵部相配合生出的单字而组成的音节表，每个单字都注明反切和射字暗码，根据这个音节表可以求出该书所反映的书面音系。《李氏音鉴》内容丰富，形式独特，具有很高的文献价值，在汉语语音史上也有重要的地位。20世纪初期以后，钱玄同、胡适、白涤洲、赵荫棠、王力、陆志韦、俞敏、史存直等许多学者致力于此，获得了一些重要的研究成果。
李汝珍生于北京大兴，成年后长期在江苏海州居住。作者在“凡例”中说：“此编悉以南北方音兼列，唯素喻南北方音者观之，始能了然矣。”根据现代学者的研究，《音鉴》前五卷的叙述中，列举了较多的方言分歧现象，增加了方言的地域覆盖面；而《字母五声图》中则保留了基本完整的北京话音系，再兼列了小部分海州语音（属江淮官话）的特点。结合《字母五声图》和《音鉴》中的“北音入声论”等论述内容，就可以获得十八世纪末北京音系的一个完整记录。
《音鉴》中归纳出的十八世纪末北京话音系，和今天的普通话音系大同小异。
此外，还有一些字组的读音有些不同，如“哥”读go/[kɔ]，“科何娥”等与此相同；“蒙”读mong/[muŋ]，“风蓬翁”等与此相同
《音鉴》分声母为三十三个，用一首《行香子》词标出声母标目：“春满尧天，溪水清涟。嫩红飘，粉蝶惊眠。松峦空翠，鸥鸟盘翾，对酒陶然。便博个，醉中仙。”
为便于反切，并能“兼列南北方音”，作者很在意洪音和细音的区别，同一个声母如果既可以拼洪音也可以拼细音，就分拆成两个声母，如“满”和“眠”，称为粗音和细音。作者又在“南北方音论”中说：“北音不分香厢、姜将、羌枪六母。”即当时北京话中尖团音已经合流。据此可以简化为22个声母，跟今天的普通话完全一样。
李汝珍同样把韵母分为粗音和细音两类。粗音圆唇，细音展唇。声、韵母的粗细与四呼有关：粗音声母配细音韵母，即开口呼；细音声母配细音韵母，即齐齿呼；粗音声母配粗音韵母，即合口呼；细音声母配粗音韵母，即撮口呼。经过归纳，《音鉴》中的韵母与普通话韵母基本一致，只多出了[iaɪ]/iai和[yɔ]/üo两个韵母，少了一个[yɛ]/üe。
《字母五声图》中，分声调为阴平、阳平、上声、去声、入声五类，入声与阳声韵相配。但作者已在“北音入声论”中说明北京话中已经没有了入声，而是归入阴、阳、上、去四声，与普通话声调一致。
李汝珍由于生活经历与交游所限，限制了他对南音的了解，尤其是对长江以南的各个方言区的音系特点缺乏系统的了解，由《李氏音鉴》中可以看出他根本没有清浊的观念，声调在他头脑中尚无阴阳对立，对吴语的语音特征也知之甚少，更不必说粤语和闽语了。李汝珍只接触了海州板浦一带属于下江官话的海州音，这也成为他心目中的南音标准，而北音自然是指他从小习得、早已习惯了的北京大兴语音。