生于黑森地区小城盖尔恩豪森。祖父是没落贵族，曾经营面包业和饭店。12岁时被克罗地亚骑兵掳去充当马童，从此进入军队，经历了三十年战争，当过龙骑兵、步兵、军队文书，走遍德国许多地方。1662年在乌伦堡富有的医生屈费尔家当管家。1665年在盖斯巴赫开设小酒店。1667年任黑森地区伦兴村村长。1676年 8月17日去世。他曾创作长篇流浪汉小说《痴儿西木传》( 6卷，1669)，获得成功。1670年发表《女骗子和流浪者大胆妈妈》，写波希米亚伯爵的私生女莱波希卡在战争年代的经历。莱波希卡夸耀自己的放荡生活，表现了战争年代人的堕落。20世纪剧作家布莱希特的名剧《大胆妈妈和她的孩子们》即取材于这部小说。同年出版《少见的轻浮兄弟》。1672至1675年出版《神奇的鸟窝》（2卷）。作者把这几部作品编辑成完整的《痴儿故事》小说集，共10卷。 格里美豪森
格里美豪森的小说还有《黑与白，或讽刺的香客》(1666),取材于圣经故事,其中已出现流浪汉形象。《洁白的约瑟》(1667)也取材于圣经故事，带有幽默讽刺的传奇色彩。此外还有《永存的历本》(1670)，包括了许多痴儿故事，是一部民间轶事性作品。《迪特瓦尔茨和阿梅林黛的优雅情史》(1669)和《帕罗希穆斯和吕姆皮达》(1672)都描写宫廷生活，英雄美人，讽喻封建制度。他的代表作《痴儿历险记》是德国早期长篇小说中的杰作，通过痴儿的眼光来揭露士兵的种种暴行，并把它们与基督教教义进行对比，以说明中世纪以来基督教的思想统治已经破产。
他用浪漫主义手法反映了人民向往美好生活和理想社会的愿望，描绘了一幅乌托邦式的强大而统一的德国图景，主张由一位英雄来彻底改造德国，废除农奴制度，减免税收，消除宗教纷争，创建合理的社会制度。
他的小说脱胎于德国民间话本，情节曲折生动，语言通俗幽默,采用了大量的譬喻和双关语,并带有浓厚的宗教色彩和宿命论观点,表现人生充满了艰难险阻,社会到处是罪孽、邪恶，生活好象是天堂和地狱的交替。他的作品通常被认为是17世纪德国文学最杰出的成就。