古以为天地阴阳五行之成数。亦用以表示数量多。
《史记·封禅书》：“古者封泰山禅梁父者七十二家，而夷吾所记者十有二焉。”
《史记·孝武本纪》：“封禅七十二王，唯黄帝得上泰山封。”
（唐·张守节《史记正义》：“河图云：‘王者封太山，禅梁父，易姓登崇，有七十二君也。’”）
《玉台新咏·古乐府诗》：“入门时左顾，但见双鸳鸯。鸳鸯七十二，罗列自成行。”
唐·李白《梁甫吟》：“东下齐城七十二，指挥楚汉如旋蓬。”
清·魏源《三湘棹歌·蒸湘》：“水复山重行未尽，压来七十二峰影。”[1]