筹备时期
1954年，毛泽东主席提出中国要办电视[13] 。
1955年2月5日，中央广播事业局向国务院报告，提出于1957年在北京建立一座中等规模的电视台的计划。同月12日，周恩来总理随即批示将此事列入文教五年计划讨论[13] [14] 。
中央广播事业局派罗东和孟启予组成电视代表团，于1957年12月赴苏联和德意志民主共和国考察[13] 。
1958年3月，罗东和孟启予返回北京，为建立电视台进行了准备[13] 。
北京电视台时期
1958年5月1日19时整，北京电视台（中央电视台前身）试验播出，中国自己的电视信号第一次在北京播出。当晚，在北京仅有的几十台电视接收机的屏幕上，出现了一幅以总部大楼模型作为背景图案，上书“北京电视台”字样的电视画面[13] 。同年9月2日，北京电视台正式播出。正式播出的电视节目由每周两次增至每周四次（星期二、四、六、日各播一次），同时试办了五期《电视广播节目报》周刊。北京电视台正式播出后，文化建设逐步走上正轨，并获得了相应的发展。
1960年1月1日起，北京电视台更改固定节目时间表，每周播出八次，星期日上午增加一次节目。设置了十几个固定栏目，既有面对广大观众的栏目，又有对象型栏目；既有新闻性栏目，又有知识、娱乐节目。电视的媒体功能有了进一步体现。同年5月，在总部大楼院内设计建设的北京电视台“新楼”落成。北京电视台开始步入正轨[15] 。