关于如何报怨，有三种选择：以怨报怨、以德报怨、以直报怨。孔子不赞成“以怨报怨”，也不赞成“以德报怨”，而要“以直报怨”[1] 。
《礼记》表记第三十二：子曰：以德报德，则民有所劝；以怨报怨，则民有所惩。《诗》曰：“无言不仇，无德不报。”《大甲》曰：“民非后无能胥以宁；后非民无以辟四方。[2] ”
《朱子语类》卷四十四.论语二十六：又问："'以德报怨，宽身之仁也；以怨报怨，刑戮之民也。'此有病否？"曰："此也似说得好。'以德报怨'，自家能饶人，则免得人只管求怨自家，故曰'宽身之仁也'。如'以怨报怨'，则日日相搥斗打，几时是了？故曰'刑戮之民也'。"〔焘〕[3] 。