创刊号是办刊人奉献给读者的见面礼，她因初次和读者见面，往往要先进行一下自我介绍，如办刊的宗旨、风格、栏目设置、编辑人员组成、来稿要求等等，是每一个刊物的出生证明，因此，杂志的创刊号就极具收藏价值。
2000年2月15日《上海译报》曾经报道，日本《东京大学报》曾以100万日元（约合8.5万美元）的奖金，征集80年前该报的创刊号 。该报创刊于1920年12月25日，当时的印量达10万，但由于年代久远，加之地震和二次大战致使创刊号至今仍无法找到。
杂志创刊号是杂志的出生证，具有较高的收藏价值，因而受到了广大藏书者的青睐，但是，创刊号的表现形式具有多样性，因此，识别它们还必须具备一定的知识才行。
下面我们针对不同形式的创刊号作一个简单的介绍。
1、封面印有“创刊号”、“诞生号”、“首发卷”等字样的杂志。这种创刊号是最便于识别的一种。但也有一些杂志将改刊号当作创刊号的。如《围棋》杂志更名为《新民围棋》的1994年7月号，封面印着“创刊号”，实际上是总第273期，应为改刊号。它虽然不是真正意义上的创刊号，仍然具有较高的收藏价值。
2、封面、版权页或目录页印有“总第1期”字样的。也有一些创刊号是总第2或3、4、5等，这主要与该刊创刊前有几期试刊号有关。
3.、封面、版权页或目录页印有“第一卷第一期”或“第一卷第一辑（集）”字样的。这是解放前的老期刊中比较常见的样式。
4、增刊第一期（集或辑）。如新体育杂志社1981年出版的增刊《武术健身》
5、丛刊第一期（集或辑）。如《电影戏剧》
6、有“发刊词”和“代发刊词”等字样的杂志。
7、在“编者的话”和“约稿”等文字中说明是创刊号的杂志。
8、有些期刊既无总期数又无“创刊号”和“发刊词”等明显的标识，则必须查找工具书或根据后面的期号往前推算。如《书法》和《祝您健康》等等。
创刊号具有鲜明的时代特征，是记录当时历史背景的实物，其独特的办刊指导宗旨、时代背景及致读者、寄语读者、编者的话和发刊词、创刊词、报刊头题字的信息来源等，非常值得探讨，对后世有着真实历史资料和佐证史实的研究价值。因此，创刊号是具有指导性、资料性、鉴赏性和趣味知识性的史料文献性实物，它的收藏在现实社会中有着深远的意义。
创刊号的收藏非常值得研究，除了具有文化艺术欣赏性以外，它还具有较高的投资升值潜力。在一些拍卖会上，报刊创刊号的成交价格令人心动。曾经有50本旧杂志创刊号以7000元成交，与珍籍罕本的价值比肩而立，这说明创刊号的收藏有着让人十分看好的投资前景。
报纸和杂志越是年代久远，存世量越少，就越珍贵，报刊的创刊号更可谓凤毛麟角。所以，报刊的创刊号得到了众多藏家及历史爱好者的关注和青睐。在1995年秋的中国首届藏品报刊拍卖会上，一份1946年7月1日的《人民日报》创刊号被拍到3580元；《南京周末》创刊号以5000元拍出，《中国剪报》、《北京日报》的创刊号分别以2000元和880元成交；《辽宁广播电视报》和《羊城晚报》创刊号以1万元成交。2001年中国书店第13次大众收藏书刊资料拍卖会上，有一港商欲以百万元购买杂志创刊号收藏家冯建忠的藏品。