吴淞江古称松江、亦称松陵江、笠泽江[7] 。三国吴韦昭《国语·越语》注、晋郭璞《水经·沔水注》引均以为松江、东江、娄江为《尚书·禹贡》之“三江”。《后汉书·左慈传》“所少吴松江鲈鱼耳”，《陈书·侯瑱传》“与（侯）景战于吴松江”。此“吴松江”乃谓吴地之松江，非说江名叫吴松江。《通典》《元和郡县志》吴县下皆有松江。唐陆广微《吴地记》“松江一名松陵，又名笠泽也”。晋及唐朝时也称松江之下游为沪渎。[12] 北宋郏亶、郏侨（所著《太湖水利》）、单锷等水利书中松江、吴淞江两名已并见，吴淞江或作吴松江（因古为吴郡地）。北宋郏侨中称松江，元、明以后习称吴淞江，松江之名遂不用作江名。[5] 例如元至元十五年（1278年）改华亭府为松江府后，始称吴淞江。[7]
19世纪上海开埠后，外人大量迁居上海，因吴淞江通苏州，故习称吴淞江下游段（北新泾至黄浦江一段[12] ）为苏州河。清道光二十八年（1848年）英国驻上海领事阿礼国胁迫上海道台麟桂签订扩大租界协定书，始见苏州河之名。[12]
太湖水源出天目山东麓广生松柏的山地，经笠泽（太湖）流出，故又曾称松陵江、笠泽江。[12] 吴淞江下游近海处被称为“沪渎”[1] ，是上海市简称的命名来源。
吴淞江的位置及水系分布
吴淞江，源出太湖瓜泾口，东流经吴江、吴县、昆山县（市）的若干乡镇，越滨湖、淀泖两区域，于四江口进入上海市境，继续向东至旧江（今称虬江）道入海。全长125公里。其在苏州境长81公里（一说75.36公里[17] ）。[10] 自西向东，在吴江区与江南运河相交，向北干河有青阳港、清秋浦、夏驾浦，与阳澄河网沟通，向南干河有大直港、千灯浦，与淀泖河双沟通。自江南运河蜿蜒流经苏州市区、吴江和昆山，至花桥四江口入上海市境内，河底宽度45米~80米，河底高程10米~20米，河口宽60米~120米。吴淞江越滨湖、淀泖两河网，是江苏省苏南航道网中的省际干线，为五级航道，航道称苏电内港线，具有行洪、排涝、航运和景观等功能。设计与实际防洪标准五十年一遇至一百年一遇、洪水位4.38米~3.95米;设计排涝标准二十年一遇、排涝面积757.93平方公里。[17]