楚子、秦人侵吴，及雩娄，闻吴有备而还。遂侵郑，五月，至于城麇。郑皇颉戍之，出，与楚师战，败。穿封戌囚皇颉，公子围与之争之。正于伯州犁。伯州犁曰：“请问于囚。”乃立囚。伯州犁曰：“所争，君子也，其何不知？”上其手，曰：“夫子为王子围，寡君之贵介弟也。”下其手，曰：“此子为穿封戌，方城外之县尹也。谁获子？”囚曰：“颉遇王子，弱焉。”戌怒，抽戈逐王子围，弗及。楚人以皇颉归。（《左传·襄公二十六年》）[3] [5]
后人据此典故概括出成语“上下其手”。[3]
楚康王十三年，楚国出兵侵略郑国。当时楚国国力强盛，弱小的郑国实在没有能力抵抗。楚国的军队开到了郑国的城糜，郑国的将领皇颉奉命戍守此地。他见楚军远道而来，人困马乏，便率领军队出城偷袭，准备打楚军一个措手不及。但他没有想到，楚军将领穿封戌骁勇善战，自己根本不是他的对手。穿封戌带领楚军顽强抵抗，不久，郑军大败，穿封戌还活捉了皇颉。[2]
战事结束后，穿封戌带着皇颉回国领赏，谁知就在回国的路上却杀出个公子围来，他硬将皇颉给夺了去。公子围是楚王的弟弟，平时很受楚王的宠爱，行事蛮横无礼。他看到穿封戌立了大功，就想通过这种手段抢穿封戌的功劳。穿封戌不服气，就向楚王告状。楚王也不知道谁是谁非，就把这件事交给伯州犁来处理。[2]
伯州犁把穿封戌和公子围都找来，让他们说说自己的意见，结果二人都说自己有理。其实伯州犁一问心里就明白是谁捉住了皇颉，但因为公子围是楚王的弟弟，他心里就想袒护公子围，于是他就对这两个人说：“这件事情最 好问问俘虏自己，因为俘虏最清楚是谁把他捉住的。”伯州犁命人把皇颉带来，开始向他说明原委。伯州犁对皇颉说：“ 你仔细听清了，穿封戌和公子围两人都说是自己活捉了你，到底是谁俘虏了你，你心里最清楚。你是一个聪明人，你要如实回答。”接着伯州犁向上高举只手，恭敬地指着公子围对皇颉说：“这是公子围，我国国君宠爱的弟弟。”然后，他把另一只手放低，指着穿封戌说：“他叫穿封戌，是城外的一个县官。你清楚这两个人都是谁了吧，你说说，究竟是谁俘虏你的？”皇颉因被穿封戌俘虏，本来就很恨他，此外为了自己的安全，也不敢得罪公子围，便指着伯州犁拾高的那只手，说自己是被公子围所俘虏。于是，伯州犁便判定这是公子围的功劳。[2]
伯州犁明明已经知道是非功过，却畏于公子围的权势，上下其手，软硬兼施，将是非黑白颠倒过来，可见其玩弄权术的手段之高。这样的人若得势，后果是非常可怕的。但权术玩弄得再高明，也逃脱不了时间的法眼。“天网恢恢，疏而不漏”，真相终有一天会水落石出[4] 。
成文用法